申元浩（安内相 饰）向丁柳嘏（郑乾柱 饰）提出询问，探究其加入木人会的终极目标是否在于登上王位、一统天下。丁柳嘏本人从未产生过此类念头，然而申元浩却期望能够借助丁柳嘏的力量为己所用，同时丁柳嘏也意识到自己可以反过来利用申元浩的势力与资源。两人的共同愿景是构建一个符合木人会理想中百姓能够安居乐业的国家形态。为此，申元浩提出了一种途径，即采用“夺取王位”这一方式，该方法虽然进程迅速，但伴随的风险也相应较高。
金是姴(姜勋 饰)再次前去探访洪珠，向她表达了自己的观点。他认为洪珠不应将自己的一生禁锢于寺庙之中，从而丧失个人自由。金是姴劝告洪珠，应当认真审视自身的处境，思考这样的生活是否值得怜悯。与此同时，金是姴察觉到一个紧急状况：端午已被张太錵（吴万石 饰）绑架。张太錵在搜查过程中，从端午那里发现了一件关键物品——绘有王轮图案的信物，上面标记着“李平”之名，而此名正是已被废黜的世子邸下的称谓。基于这一发现，张太錵现已完全确信，端午已经找到了李雪的下落。
起初，端午在面对逼问时拒绝透露任何信息，但在持续的胁迫之下，她最终道出了实情：她与李雪仅在父亲丧礼之上有过一面之缘，那件信物是李雪当时赠予她的谢礼。端午对李雪相关信息如此竭力守护的态度，令张太錵怀疑李雪此人在她心中占据着极为重要的位置。恰在此时，丁柳嘏匆忙赶到现场，急于支付赎金以解救端午。他这一急切的行为，反而引起了张太錵对其身份的怀疑，猜测丁柳嘏是否就是李雪本人。
张太錵在收取赎金后，不仅释放了端午，还将二花院归还给她。这一系列举动背后隐藏着他的真实意图：以端午和二花院作为诱饵，引诱李雪及其身边的看守人主动现身。另一方面，洪珠向金是姴表明了自己的决定，她仍打算前往寺庙成为尼姑。即便存在返回红花院生活的可能性，她也不愿继续以“处女鬼”的身份存活于世。与此同时，张太錵向般若（黄宝凛星 饰）下达指令，要求她主动接近端午，设法与其建立友谊关系。
端午找到姜剷，向他提出了一个请求：她希望姜剷能够不再充当李雪的影子，而是仅仅作为武科生姜剷而存在，并且要更好地保护自身安全。姜剷回应表示，他正在为此付出努力，并承诺当时机合适之时，会将所有事情的真相向端午和盘托出。
在王宫内部，李昌（显祐 饰）向众人提及，他曾就看守人真实身份一事询问过大妃娘娘，然而大妃娘娘的态度异常坚决，甚至表示宁愿牺牲自己的性命也绝不透露半分。鉴于此，朴贵人（吉恩惠 饰）提出了一个调查方向：可以审查时常出宫的大妃娘娘身边亲信金尚宫，或许能从其行踪中发现线索。在宫外的街市上，端午与三位书生亲眼目睹了持有禁书之人被当众斩首的场面。被处决者之中，包括了曾与丁柳嘏共同奋斗的金书生。此事令丁柳嘏感到极度愤慨。金是姴也借此事件提醒同样藏有禁书的姜剷，务必谨慎行事，避免被卷入此类政治纷争之中。
此刻的丁柳嘏，似乎开始认真考虑申元浩先前提出的建议。他权衡着借助木人会背后潜藏的势力，以及申元浩本人的协助，通过登上王位的方式来纠正当前国家的错误轨迹，引导其走向正途。端午发现福实并未待在狗屋之中，由此回忆起往事，提及李雪曾经躲藏在狗屋的那次会面。端午向姜剷转达了对李雪的感激之情，因为在她父亲离世后，李雪是唯一前来探望的人。如今，端午对于轮图信物被张太錵夺走一事深感愧疚，那件物品对李雪而言，是寄托对父亲思念的重要遗物。因此，端午恳请身为看守人的姜剷，能够代为向李雪转达她的歉意。
华铃（韩彩雅 饰）鼓励丁柳嘏接受与申元浩的合作，共同谋求王位。尽管丁柳嘏本人并无觊觎王位之心，但华铃指出，这亦是已故世子邸下遗留的志愿。为表支持，华铃承诺在下次会面时，会将世子邸下留下的信物交给丁柳嘏。姜剷前往富营阁与般若会面，期间询问了她的真实姓名（林瑞妍）。恰在此时，他目睹端午在富营阁内受到一名男子骚扰，于是再次出手解救了端午。然而，端午更为在意的是她在富营阁听到的传闻：据说姜剷买下了般若的初夜。此事令她心生醋意。在听取了姜剷的解释后，端午才明白这纯属误传。姜剷同时向端午保证，次日举行的武科考试他必定能够通过，以此履行对端午的承诺，并表示他一直将此事铭记于心。
金是姴耗费了一整日的时间待在寺庙，尝试运用各种方法试图打动洪珠，改变她的心意，盼望她能重新返回二花院生活。大妃娘娘私下召见尚膳，并委托其办理一件密事。她深知尚膳并非己方阵营之人，但其贪爱钱财的特性使得他容易被收买。大妃娘娘向尚膳表明了自己的目的：希望他能协助寻找到一位有能力继承大统的君主，将暴君李昌赶下王位。她认为，这是自己必须承担的责任。与此同时，在另一处所，金尚宫坚决拒绝向李昌透露任何有关大妃娘娘的秘密，随即因此遭到杀害。
次日，书生考试如期举行。李昌为节省时间，不愿逐一检视武生，于是下令采用分组比试的方式选拔，且不顾比试过程中可能导致的大量人员受伤。这种赛制对姜剷而言可能并不有利，因为他不仅手臂带伤，还遭遇了特意针对他的武生对手。然而，姜剷并非轻易能够被击败的角色。他凭借一些巧妙的技巧与坚韧的毅力，依然成功地应对了挑战，甚至在比试中脱颖而出，获得了御赐花的荣誉。随后，姜剷向李昌提出请求，希望获得随侍君主身边进行辅佐的机会，即成为内禁卫的一员。
在另一处，端午于姜剷的房间内发现了那本《三韩秘记》。在翻阅过程中，她特别注意到书页底部绘有一幅小图，描绘的正是幼年时的自己与李雪在狗屋相遇的场景。这一发现让端午心中产生了一个隐约的猜测：姜剷或许就是李雪本人。然而，由于缺乏确凿证据，她暂时不敢对此下定结论，内心充满了不确定与疑惑。
当姜剷返回二花院之际，端午终于鼓起勇气向他询问关于那幅小图画的往事。姜剷对端午坦诚相告，承认十年前的那个孩子正是自己。