辩机(聂远 饰)在前往东宫太子府途中，于河畔遇见一位名为孚由的年轻村姑，她正为患病母亲进城寻药。面对湍急水流，辩机应孚由之请背负她渡河，恰巧被至郊外游春狩猎的高阳及新近择定的驸马长孙嫱儿目睹。高阳见此情景兴致索然，随即闷闷不乐地返回宫中。辩机抵达东宫后，听闻太子承乾竟命其行刺杀之事，当即愤然寻至吴王恪处，明确表示拒绝参与此事。吴王恪向辩机透露，太子欲除之人正是当年杀害辩机生父的仇敌长孙无忌。为寻求精神支撑，辩机前往探视玳姬(张彤 饰)，从其身上获得践行复仇的决心。太子承乾当夜向父皇李世民(唐国强 饰)呈请将吴王恪留驻京城，此举令李世民颇感意外欣喜。为探查太子承乾真实意图，李世民特许东宫用度规格与己等同。太子承乾未识此中深意而狂喜难抑；魏王泰因父皇此项决定心绪不宁；吴王恪则为自己帝王之志迎来转机而振奋不已。吴王恪将留京佳讯告知高阳，高阳亦向吴王恪透露自身订婚消息，兄妹二人皆沉浸于各自喜悦之中。吴王恪虽对新任驸马心存芥蒂，却未忍向高阳直言相告。李世民将魏王泰迁居武德殿以示荣宠，实为震慑其日益不满的太子承乾。太子承乾在幕僚怂恿之下，最终决意铲除魏王泰以绝后患。