出于对高阳终身福祉的考量，李世民(唐国强 饰)最终作出艰难抉择，决定使玳姬(张彤 饰)永远无法与高阳相见。在一个雨水滂沱的夜晚，玳姬被宫廷侍从强行带上马车，迁往其他居所。数年光阴流逝，玳姬曾居住的冷宫逐渐倾颓，最终化为一片荒芜废墟。自那以后，高阳再未获得与玳姬相见的机会。与此同时，辩机(聂远 饰)也失去了所有音讯。
适逢千秋节来临之际，高阳前往东宫太子府邸，与承乾商议向父皇进献寿礼之事宜。然而诸位亲王与太子各自怀揣不同心思，彼此间难以凝聚共识，仿佛一盘散沙，再也无法汇聚成整体。高阳怀着沉郁冰凉的心绪离开东宫，身后隐约传来承乾与称心嬉戏作乐的欢笑声。
长孙无忌为掌控大唐王朝的未来走向，将主要精力倾注于太子与诸位亲王身上。在他的审视中，太子承乾言行怪异如同异类，魏王泰善于以浮夸举止博取众人关注，吴王恪则隐现叛逆征兆，唯有晋王治秉性纯良、仁厚孝顺。千秋节当日，李世民向四位皇子回赠了“兄肥弟瘦”的典故，期望他们能够相互友爱，避免玄武门的历史悲剧再度重演。
吐蕃丞相禄东赞抵达京城为皇帝祝贺寿辰，偶然遇见高阳公主(沈傲君 饰)后，决意为松赞干布赞普求得新娘，迎回吐蕃。李世民在皇宫正式接见了松赞干布的求婚使者禄东赞，阎立本将这一历史场景绘制成图，即为流传后世的《步辇图》。玳姬担忧李世民将高阳远嫁吐蕃，遂向辩机寻求协助。
李世民设宴款待禄东赞。宴席之间，魏王泰当众炫耀学识，意图赢得朝臣们的赞赏。太子承乾则公然拉拢吴王恪，企图联合对抗声势日盛的魏王泰。生性仁孝的晋王治虽不热衷政治纷争，却暗自倾心于新近入宫、被父皇册封为才人的武媚娘，并贸然亲吻了她。这一举动恰巧被迟来赴宴的高阳在回廊中目睹。
为将高阳迎回吐蕃成为松赞干布赞普的新娘，禄东赞竭尽所能施展手段。面对高阳，他高声吟诵松赞干布写给大唐公主的情诗，使高阳深受触动。禄东赞以其独特的方式公开代表松赞干布向高阳求婚，并提出让大唐武士与吐蕃剑客进行比试，由胜者全权代表松赞干布赞普决定这桩婚事。辩机挺身而出要求与吐蕃剑客比剑，李世民欣然应允。
尽管辩机在比试中获胜，李世民却依然不知该如何为松赞干布定夺这桩婚姻。正当皇帝与皇后束手无策之际，江夏王之女主动请求前往吐蕃，嫁给松赞干布为妻。李世民当即册封江夏王之女为文成公主。这一决定既化解了皇室面临的联姻困境，也为唐蕃关系开启了新的篇章，而高阳的命运轨迹也因此避免了远嫁异域的转折。各方势力在宫廷中的微妙平衡继续维持，每个人物都在历史洪流中沿着既定的轨迹前行，共同构成这幅波澜壮阔的王朝画卷。