朱元璋(唐国强 饰)在胡惟庸府邸观赏猴戏以作消遣。胡惟庸因胡大鹏与吴玉娇(林静 饰)之间的不当关系，愤怒地掌掴了自己的儿子。马皇后为搜集孙芝山的罪证，亲自潜入其经营的赌场参与赌博活动。
朱元璋再次传召宋敬妃(张定涵 饰)侍寝。宋敬妃唯恐身孕之事暴露，遂向刘伯温寻求帮助。刘伯温授意太监于一设法解围。于一随同朱元璋抵达玉屏宫后，接连施展奇特手段，致使朱元璋兴致索然，最终闷闷不乐地折返。
某日，秋菊在暗中护卫马皇后时，察觉娘娘身怀精湛武艺，动作矫健敏捷，由此对娘娘产生了深厚的敬佩之情。
在金满楼赌坊，马皇后原本意图输掉钱财，以此实现将秋菊“抵押”给赌场老板、从而深入探查孙芝山底细的计划。不料阴差阳错，她手气极佳，连续多次赢得大量银钱。
关于金满楼出现一位豪富女客、赌术高超之人的消息，迅速传至孙芝山与何芳草处。何芳草暗中前往，设下圈套不仅没收了马皇后所赢取的银两，更将她拘禁于密室之中。
此段情节记述了多方人物在权力博弈与隐秘行动中的交错互动。朱元璋的宫廷生活与胡惟庸的家事风波并行不悖；马皇后为追查线索不惜亲身涉险，却因意外赢钱导致计划生变；宋敬妃的隐秘危机通过太监于一的巧妙周旋得以暂时缓解；而秋菊对马皇后真实能力的发现，则为其忠诚追随埋下伏笔。孙芝山与何芳草对突发状况的迅速反应，进一步展现了双方在暗处较量的紧张态势。整个过程中，各人物皆依循自身立场与目标展开行动，构成错综复杂的叙事脉络。