后宫之内，郭夫人向马皇后详细陈述了朱元璋(陈宝国 饰)提出婚约的经过，然而并未透露假托遗嘱这一真实情形。与此同时，李醒芳正在宫廷内为朱元璋绘制肖像。郭兴于金殿禀报丧讯，告知常玉春在军中骤然离世，朱元璋闻后悲痛至极，不禁放声哭泣。钱万三已为其子钱大备妥利用信鸽传递信息的舞弊手段。朱元璋持续推行赋税减免政策，百姓为之欢欣；其进一步削减官员俸米，用以向民众发放抚恤粮食的举措，更是广泛赢得民心。郭惠依据其父“遗嘱”的嘱托，最终成为朱元璋的妃嫔，但因蓝玉(李翰君 饰)相关事宜，内心仍对朱元璋怀有芥蒂。李醒芳所绘制的画像极为符合朱元璋的心意，令其感到十分欣喜。李醒芳与身着男装掩饰身份的楚方玉一同参与乡试，钱大也同时进入考场应试。