沈渡(丁禹兮 饰)向徐婉表达了谢意，徐婉则回应称此事背后另有他人推动。她继而提及太皇太后知晓沈渡所受的委屈，同时指出办理此事难度颇高，叮嘱沈渡务必谨慎行事。沈渡离开宫廷后，景林方始察觉颜幸(邓恩熙 饰)先前利用了自己，并对其笔迹与自身如此相似感到意外。此时，萧重接到了太皇太后的懿旨，命其前往调查凤翔府相关事件。萧重领旨后便着手准备启程，仅对下属作了一番交代后即动身离去。
颜幸正忧虑沈渡之事是否已获成功，一名婢女端来了所谓的莲子羹。颜幸觉其面容颇为陌生，不禁多打量了几眼。随后她揭开盅盖，发现盖内另一侧写有字迹，推测是有人邀约相见。颜幸赴约后，见到的竟是张相。张相表明会见颜幸意在厘清颜家的立场。张相认为太皇太后怀疑童谣背后的主使是萧重，因而准备对萧重采取行动。张相刻意谈及朝堂事务，颜幸则表示自己身为女子，对此并不通晓。张相已调查到沈家采用飞鸽传书的方式通信，故要求颜幸尽快查明他们通过飞鸽传递的内容。
颜幸返回后，沈渡叫住了她。沈渡提及颜幸伪造文书之事，指出一旦败露必将引发严重祸患。颜幸只得解释当时是出于救人心切。一名黑衣人趁夜色投下一份文书，一名贫寒书生拾获后深感愤慨，认为他们寒窗苦读参加科考，结果却是为官宦子弟铺路。此事迅速传至太皇太后耳中，太皇太后极为不悦。倒是永安公主提议可将寒门子弟与官宦子弟一同考试以选拔贤能，张相则立即出面反对，两人遂在朝堂之上争执起来。太皇太后向沈渡询问关于自焚事件的进展，尽管已有一些线索，太皇太后仍决定准许寒门学者进入学馆求学。
颜幸得空便去探望陈书生的祖母。陈书生所著书籍如今已被广泛传阅，这给祖母带来了莫大的安慰。沈渡恰好路过，看见颜幸正为祖母诵读文章的场景。这便是颜幸所秉持的公平与正义，然而终究此事实施起来并非易事。回去后，沈渡将寒门学子可入学堂的消息告知颜幸，颜幸听后十分欣喜，并对沈渡赞扬了一番。
颜幸每夜都会跑步以助睡眠。沈渡注意到她房内灯火过于明亮，或许是烛光影响了颜幸的休息，随后他便吩咐管家今后不必点燃如此明亮的灯盏。景林将其余几对死者的情况告知沈渡，颜幸在一旁也听到了。景林调查发现所有遇害女子均为乐伎，但颜幸觉得其中存在疑点：这些乐伎所佩戴的发簪都过于华丽。随后他们前往售卖发簪的店铺询问，果然这些发簪价格高昂，非寻常人所能负担。沈渡等待店主出来后，将金饰掷于桌上，要求查看购买者的名录。起初对方并不情愿，但沈渡以内务府办案为由施压，对方只得交出账册。沈渡看到一支发簪觉得颇适合颜幸，便直接将其簪于颜幸发间。他的目光一直停留在颜幸的发饰上，甚至未曾留意颜幸手中所持的账本。
购买发簪者是一名男子。他们发现店主原是永安公主的属下，推测此事幕后主使很可能便是永安公主。沈渡猜测她或许很快便会来找颜幸，果然不久后景林便来通报，称颜幸受永安公主之邀前往赏花。颜幸抵达时，听见一群妇人仍在低声私语。一名婢女不慎将茶水洒在颜幸的裙装上，恰巧一位唐夫人主动邀请颜幸到房间更换衣物。颜幸随同孟夫人一同前往，孟夫人还备好了药泉汤池。颜幸察觉唐夫人身上竟带有与之前在寺庙外闻到的相同气味，并瞥见了她后颈处的图案。唐夫人谈起了梁家之事，提到梁家大房夫妻关系不睦。颜幸则请唐夫人转告梁家，无论隐藏得多深，凶手终会露出破绽。
颜幸等候永安公主长达两个时辰，对方方才到来。永安公主意在提醒颜幸莫要做查案之外的事情。她看见了沈渡赠予颜幸的发簪，直接伸手将其拔下握在手中，随后又用力将发簪重新插回颜幸头上。正在此时，沈渡也赶到了，永安公主这才放过颜幸。沈渡进入后看见颜幸一直跪着，便以家中有琐事需颜幸处理为由为其解围。颜幸因久跪双手已止不住颤抖，沈渡见状上前搀扶。颜幸刚站起身便又倒下，沈渡瞪了永安公主一眼，随即以公主抱的姿势将颜幸带离。
沈渡其实早就料到颜幸进宫必然是凶多吉少，颜幸本来准备感谢沈渡，可沈渡赶紧把话推辞回去。