颜幸(邓恩熙 饰)踏入家门之际，便遇见府中仆役等候，其来意乃是催促颜幸速速归宁。待颜幸返抵娘家，父母自是免不了一番问候，其间询及此番归来何以沈渡(丁禹兮 饰)未曾同行，颜幸只得代为陈词，替沈渡解释。四姐颜仪娇此番归家，意在炫耀夫婿对其体贴有加，更刻意提及自身诞下麟儿之事。颜幸心中自是不愿示弱，遂言及曾目睹五哥前往风月场所寻欢，称其乃全家最为不长进之人。正当此时，沈渡竟意外莅临，此举全然出乎颜幸预料。沈渡非但未令颜难堪，反予其十足颜面，当众言道自觉颜幸甚好。沈渡口中连连致歉，解释自身来迟之故，并称五弟其实并未站稳。沈渡表明今日既为归宁之期，自当厚谢颜家，随即命人呈上贵重礼品，此情此景着实令颜幸深感意外。
沈渡知晓颜阔素日嗜茶，故将上等茶叶悉数赠予，且特意提及永安公主亦曾言其娶得贤妻。沈渡瞥见潘颜之字迹，颜阔急忙解释此乃己身临摹之作，颜幸随即接口，称尚无其父不能临摹之字。颜阔出言邀请沈渡于家中用膳，颜幸本欲推辞，然沈渡径直应允。颜幸观父亲生活安好，此刻心下稍宽，然张相亦在寻访颜家，颜幸知父亲处境为难，故表示张相所托之事，己身定当妥善办理。
颜幸意图寻访信鸽，未料遭恶犬拦阻。此事很快为沈渡所知，其得悉颜幸前往鸽笼后，心中料定颜幸终究难脱细作嫌疑。管家方才将纱幔送至颜幸处，沈渡竟挥剑将其劈作两半，颜幸内心顿感失落，且觉沈渡脾性着实变幻莫测。沈渡反诘颜幸，言其归家时众人皆嘱其好生服侍郎君，如今这般模样何以尽责。颜幸见沈渡逼近，心中惶恐，既言需服侍，便伸手向前，沈渡却面露嫌恶退至一旁。沈渡本有洁癖，颜幸故意凑近其身侧，沈渡只得先行退避。
颜幸晨起便见沈渡欲往西林寺，只得紧随其后而去。寺墙之上凭空显现血色字迹，沈渡察其未干，凑近鼻端细辨，发觉并非血迹实为朱砂，可见凶手早有预备，此举意在向沈渡挑衅。为查案情，颜幸只得重返刑部。吴主事未料颜幸竟主动归来擦拭地面，见状反令其擦拭得更为洁净。陆垂垂(肖燕 饰)观颜幸行事模样，推测其或与沈渡发生争执，欲知二人龃龉缘由，颜幸低声告知自身担任细作之事，陆垂垂闻之惊叹其胆量过人。颜幸自觉三言两语难以道明，事后忽闻讯息，得知其师甫进城即遭内务府人员带走。颜幸即刻搁置手中事务，径往内务府寻人，于门外被景林阻拦。沈渡自内步出，颜幸厉声要求沈渡若有事宜皆冲己身而来，勿要牵连师傅，并在门外高声喧嚷，此时其师自内走出。事后颜幸方知错怪沈渡，原来师傅乃沈渡延请而至，沈渡尚且叮嘱师傅减少饮酒。此番沈渡前来，意在探询颜幸师傅所研制之朱砂特性。颜幸在旁聆听，豁然开朗，顿悟死者死亡时间存有误差之因，想必正是朱砂作祟所致。
颜幸匆忙结束棋局，随即携师傅查验死者尸身。经师傅检验，已可确断每位死者之具体死亡时间。师傅于男死者胃中发现瓜子残渣，辨明此为西辰胡瓜之籽，此物唯有开阳日方可享用，而下一次开阳日恰在三日后，由此推测凶手三日后必有行动。沈渡急往觐见太皇太后，途中遇见来罗织(茅子俊 饰)，来罗织传达太皇太后懿旨，勒令须于三日内侦破此案。颜幸往见张相，张相声称此事与己无关，颜幸亦察觉鸽笼数量骤增，料想此为故意混淆真正路线之举，张相更告知颜幸，所予时限已然无多。
太皇太后与张宝环对弈，太皇太后心绪不宁，无意棋局，随即言及望于开阳日拟定宾客名录。此举实则亦为徐婉所托，当下知晓朱砂配方者皆已列于名单之上。颜幸提出己身可扮作乐伎，引凶手主动现身，沈渡当即否决。颜幸却不愿以寻常百姓性命涉险，沈渡亦不欲颜幸亲身犯险，故意问其可通琵琶弹奏。令沈渡未曾料及的是，颜幸琵琶技艺颇为精湛，其演奏甚至令沈渡几欲昏昏入睡。沈渡后来方知颜幸仅略通皮毛，无奈之下，颜幸返家后只得求教于母亲。母亲告知颜幸，关键并非弹奏得如何精妙，而在于姿态造型须表现得当。
颜幸归宁之事虽暂告段落，然其中所涉人情往来与微妙博弈，已为后续诸事埋下伏笔。沈渡当众维护之举，虽出乎颜幸意料，却亦折射出二人关系在公开场合所需维持之体面。颜幸在娘家中与姐妹之言辞机锋，实为家族内部地位之无形较量。而沈渡赠礼时特意提及永安公主赞语，更将这段婚姻置于更广阔的权力话语之中，使其超越单纯家事范畴。
鸽笼事件成为信任危机的导火索，沈渡劈裂纱幔之举动，表面是脾性难测，深层则是其对颜幸潜在嫌疑的强烈反应。这种猜忌与颜幸主动承担张相所托事务的举动相互交织，构成二人关系中难以消弭的张力。颜幸在刑部擦拭地面之举，既可视为负气行为，亦是她在这种权力不对等关系中，一种无奈而隐忍的姿态。
西林寺血字案将叙事引向更复杂的探案脉络。朱砂作为关键物证，其出现不仅改变了死亡时间的推断，更将技术性细节与宫廷秘事勾连。颜幸师傅的介入，使得专业验尸知识成为推动案情的关键，而胃中西辰胡瓜瓜子的发现，则将时间节点精确锁定于开阳日。这种将日常生活细节（如特定节令食品）与罪案侦查紧密结合的手法，增强了叙事的真实感与逻辑严密性。
太皇太后设定的三日破案期限，施加了明确的时间压力，使得侦查行动更具紧迫感。张相所言“时间无多”的双关意味，既指破案时限，亦暗示颜幸所处局势的复杂性。鸽笼数量骤增所暗示的路线混淆策略，表明对手具备相当的反侦查意识，非等闲之辈。
颜幸提议扮作乐伎诱敌之策，虽被沈渡拒绝，却展现了其主动介入案件、不惜亲身涉险的决心。沈渡的拒绝，表面是保护，实则亦包含对颜幸能力的不完全信任，以及对其可能打乱部署的担忧。然而，当颜幸展示琵琶技艺时，沈渡的反应出现了微妙变化，从质疑到近乎沉浸的聆听，暗示其内心对颜幸认知的潜在调整。
颜幸母亲关于“姿态造型重于技艺”的提点，看似关乎乐伎扮演的技术细节，实则隐喻在复杂环境中，表象与表演往往比实质能力更具效用。这一道理不仅适用于颜幸的诱敌计划，亦可延伸至其在家族、婚姻及权力网络中的种种处境。学习琵琶的过程，遂成为颜幸在多重角色与期待间，学习如何恰当“表演”与“呈现”的缩影。
整个叙事在家庭伦理、婚姻关系、刑案侦查、宫廷政治等多重线索间交织推进。颜幸既要应对家族内部的微妙关系，又需在沈渡的猜忌与保护间寻找平衡，同时深入扑朔迷离的案件调查，更无法摆脱来自张相、太皇太后等各方势力的压力。这些线索并非孤立，而是通过颜幸的行动相互关联、彼此影响。朱砂配方、开阳日、西辰胡瓜等具体物证与时间节点，如同散落的珠串，被侦查逻辑逐渐串联，指向一个即将在特定时刻展开的未知行动。而所有人物——从颜幸、沈渡到张相、太皇太后，乃至颜幸师傅、陆垂垂等——都在这个逐渐收紧的时空与事件网络中，做出各自的判断、选择与行动，共同推动着叙事向既定的开阳日步步逼近。
母亲以为颜幸是要讨好沈渡，颜幸只能去找舅舅。