冯玉祥所部对商丘机场发动突袭，战局趋于紧张。面对张学良(文章 饰)按兵不动的态势，蒋介石深感焦灼，遂批准巨额款项并亲笔书写两封信函，直接对驻扎于山海关的于学忠及其所属部队实施策反，意图促使他们挥师西进，叛离张学良而投效蒋介石。张学良获悉此情报后，迅速采取措施控制了马廷福所统领的部队。与此同时，阎锡山宣布正式就任国民政府主席，并将张学良列入七名政府委员名单之中。张学良当即指令王树翰向新闻界声明，表明自身与阎锡山政府毫无关联。另一方面，蒋介石再次提升价码，承诺倘若东北方面出兵，将与之共分天下，黄河以北的所有事务均将全权交由张学良处置。张学良为此心动，试图说服张作相等元老支持以武力进入关内进行调停，协助蒋介石停止内战，实现国家统一。然而，东北军内部多数资深人士支持张作相所持观点，即“中原战事任其自然发展，东北方面不偏袒任何一方”。张学良因而勃然大怒，提出辞去职务。张作相迫于形势不得不作出让步，同意派遣军队进入关内。1930年9月18日，张学良发表倡导和平的通电，东北军再度开进山海关，中国近代史上规模最为庞大的一场军阀混战随之步入尾声。
中村及其三名部下伪装成日本农业研究人员，秘密潜入海拉尔、洮南一带，奉命收集兴安屯垦区的军事情报并进行战场勘察，被守备第三团的巡逻官兵抓获。守备三团团长关玉衡秘密组建军事法庭，在查明事实真相后，认定中村等四人犯有军事间谍罪行，随即下令将四人处决。日本方面借此“中村事件”大做文章 ，众多少壮派军官在东京靖国神社前举行集会，为中村举行祭奠仪式，日本国内舆论随之沸腾。石原莞尔向东京参谋总部发送电报，指出“中村事件”是借助军事力量解决满蒙问题的最佳契机。该事件最终演变为日本发动“九一八”事变的重要导火索。而张学良基于对日俄战争历史教训的反思，认为国家之间的战争非同小可，绝不能轻易开启战端，因而告诫下属，无论日本人如何挑衅，均应尽力避免冲突，以防止事态扩大化。在日本方面，石原莞尔和板垣征四郎等少壮派军官的谋划计划遭到泄露，陆军大臣与日本参谋总长派遣建川美次将军赶赴沈阳意图制止他们的行动。原定于28日实施的计划，因建川美次的到来而被提前至18日执行。