钟国柱将平花花赠予对方，期待在危急时刻能够保全其性命。朱棣(吕良伟 饰)率军追击李景隆残余部队抵达济南，平花花亦及时赶到支援铁铉将军。在猛烈炮火攻势下，朱棣下令部队暂时后撤。济南城地势险要易守难攻，朱权提出挖掘河道引水灌城的策略。朱棣顾及城中百姓生计与农田作物，期望能够在不发生流血冲突的情况下取得济南城。铁铉与平花花忧虑城内民众安危，经过一番商讨，决定采取将计就计的策略应对朱棣。平花花佯装投降，与铁铉共同在济南城内布置埋伏。朱棣及其部众进入济南城后遭遇伏击，平花花在战斗中被俘。朱高煦主张处死平花花，朱棣并未同意，反而有意劝其归降。济南战役受挫后，朱棣与朱权等人进行商议，最终决定绕过济南防线，选择经由山东与河南之间的路径直逼京师。平花花坚持不肯归顺，朱棣考虑到其妹怀庆公主的情分以及昔日曾被平花花饶恕性命的过往，决定将其释放。
三年时光流转，燕军行进至长江北岸。朱棣在阵亡将士墓前发表激昂演说，祭奠那些在征战中逝去的部下。根据道衍的建议，朱棣决定向朱允炆(张睿 饰)呈递文书，以武力威慑要求其诛杀齐泰、黄子澄二人。朱棣撰写书信交由小鸽子送往徐妙云(宁静 饰)处，不料信件中途被马皇后(张婷婷 饰)截获。马皇后心生计谋，与齐泰共同策划，以邀请徐妙云品茶为名设下圈套。徐妙云在饮茶后陷入昏迷被绑架至军营帐中。马皇后随后模仿笔迹回信给朱棣，以徐妙云性命相要挟，警告其若执意渡江便将处决人质。这一系列事件使得战局形势更趋复杂，各方势力在军事对抗与权谋博弈中持续周旋。朱棣面临渡江作战与人员安危的两难抉择，而南京朝廷内部也在紧张局势中不断调整应对策略。整个局势在书信往来与人员挟持中呈现出新的变数，战争进程由此增添了更多不确定性因素。