滂沱大雨之中，采薇跪于庭院，身形摇摇欲坠，几近昏厥。钟国柱目睹此景，全然不顾母亲钟太婆桂森的阻拦，执意上前将采薇抱起，带离原地。一旁的马馥芳(宣萱 饰)见此情形，心中愤懑难平，暗自咬紧牙关。秋琳则在旁低声抱怨，指责采薇犹如狐媚，不知对二爷施展了何种手段。马馥芳接过话头，提及二爷曾因采薇而延误事务，由此足见采薇在二爷心中所占分量。梅香取出二爷赠予自己的玉镯，悄然垂泪，她诉说自己同样身为女子，所渴求的并非这些珠宝饰物。
钟太婆桂森与崔妈妈闲谈时，忆起往事。她提到采薇的生母莲儿当年仅是府中一名婢女，然而老爷却对她异常迷恋。倘若当初容她留下，为老爷生儿育女，今日局面或许截然不同，思及此处，仍感后怕。崔妈妈应声道，莲儿岂能与太太相提并论，全赖太太略施计策，便令老爷对莲儿产生误解，趁机将她许配给黄管事。钟太婆桂森却叹道，即便当年取胜又如何，自那以后，老爷便再未踏入自己房门。如今每日见到容貌与莲儿颇为相似的采薇在眼前走动，仿佛时刻提醒着自己当年败得何等彻底。
钟太婆桂森寿辰将至，马馥芳分派各项筹备事宜。她指派梅香负责外间采买，秋琳掌管府内布置，桂琴安排宴席餐具摆放，而采薇则需督导厨房事务。马馥芳明言，众人若将差事办妥，自有奖赏；倘若有人疏忽，影响了寿宴的顺利进行，必将依照家法严惩不贷。采薇在厨房督察期间，留意到一名唤作碧荷的丫鬟行事稳妥、性情伶俐，于是决定日后将她调至自己身边听用。
有下人向秋琳密报，称夜间乃是厨房守备最为松散之时。秋琳得报，即命其按既定计划行事。梅香私下提醒采薇，需怀防范之心，厨房事务看似琐碎，然一旦出现纰漏，便会酿成大祸。另有丫鬟向马馥芳禀报，称三姨太那边已开始有所动作。名唤巧心的丫鬟暗中携带老鼠，意图潜入厨房投放，却被采薇预先布置的人手当场擒获。丫鬟将此事报予马馥芳，马馥芳闻言，只淡淡道出“螳螂捕蝉，黄雀在后”之语。
钟国柱悄然藏身于采薇房内，被采薇误认为贼人，险些遭受击打。钟国柱向采薇呈上一份礼物，采薇开启后，见其中竟是点点流萤，不由得心生欣喜与感动。是夜，几名值夜的老妈妈饮下些许酒水后便昏睡过去，随后有一丫鬟偷偷潜入厨房，将老鼠放入其中。采薇正在房中为钟国柱缝补衣衫纽扣时，翠屏匆忙来报，称厨房出了变故。采薇赶至厨房，只见内部杂乱不堪，一片狼藉。下人禀告，尚有数只老鼠未曾捕获。采薇断言此事必为秋琳所指使，因巧心早已被当场拿获。
巧心被带至众人面前，她坚称此事与三姨太秋琳无关，纯粹是自己痛恨五姨太采薇，认为她克死了三姨太的孩子。钟国柱出面主持局面，指出眼下最紧要之事乃是办好老太太的寿宴。宾客已陆续抵达府中，然而数份三七汽锅鸡皆遭老鼠破坏，此时重新制备已然不及。马馥芳责令采薇自行设法解决难题。梅香与桂琴皆为此忧心忡忡，采薇瞥见一旁备用的长寿面，忽然心生一计。
钟国柱向母亲钟太婆桂森赠送一辆小轿车作为寿礼，并提议载她外出游览。下人们依采薇吩咐，备好了菠菜汁与胡萝卜汁。采薇告诫厨房众人，厨房既已出现问题，他们亦难脱干系，因此自此刻起，一切行动均须听从她的指令。钟太婆桂森进行放生仪式时，梅香等几位姨太太只能躲在远处悄悄观望，因这等正式场合，她们不便露面。采薇亲自将主菜呈送至宴席，钟太婆桂森见后颇为不悦，然而在场宾客却对这道别具匠心的菜肴赞誉有加。
寿宴结束后，钟太婆桂森勃然大怒，斥责她们竟敢在自己寿宴上玩弄花样。秋琳向老太太恳求宽恕，声称巧心实属蒙冤。马馥芳则请求钟太婆桂森将此事交由自己全权处置。整场风波虽暂告段落，但府中各方势力的暗自较量并未停歇，种种细微动作与言语交锋，皆预示着更为复杂的纠葛仍在酝酿之中。每个人物皆依据其立场与处境作出反应，钟国柱的维护、马馥芳的筹谋、秋琳的怨怼、梅香的忧虑以及采薇的应对，交织成一幅深宅内院的日常图景。这些事件不仅关乎一次寿宴的成败，更折射出人物关系的微妙平衡与潜在冲突。在看似井然有序的府邸生活中，实则暗流涌动，每一次指令的下达、每一个决定的执行，都可能引发连锁反应。而身处其中的人物，无论是主子还是下人，都不得不在既定规则与个人情感之间寻找立足之地，维系着表面平静下的复杂生态。