钟太婆桂森提出对于采薇的惩戒措施需自当晚即刻执行。于幽暗的室内，采薇跪伏于地，因寒意侵袭而周身颤栗。白乾笙(韩栋 饰)携披风前往探视，遭仆役拦阻。白乾笙对下人厉声斥责，并言明倘若钟太婆桂森因此事降罪，一切后果将由自身承担。钟太婆桂森向崔妈妈提及，本是一场圆满的寿宴，却因采薇抢尽风头而令其心生不悦，遂下令此后厨房不得再制备双色面点。崔妈妈心中不解，询问主母为何选择宽释秋琳。钟太婆桂森道，秋琳失势于己并无益处，真正能从中获益者唯有马馥芳(宣萱 饰)，自己何必遂她心愿。马馥芳对碧荷予以赏赐，并言明此事在众人眼中皆系秋琳所为。马馥芳赞扬寿宴之上梅香与桂琴行事妥帖，故赏予三人份例月银，而秋琳则功过相抵，不予额外奖惩。同时，马馥芳提出拨予秋琳几名丫鬟以供遴选，秋琳回应称已擢升巧心近身伺候，无需再劳烦马馥芳费心。此时仆役前来禀报，巧心因感染风寒已然气绝。马馥芳刻意提及白乾笙为采薇送披风之事，引动秋琳愈加深重的怨愤。秋琳低声自语，皆因采薇踏入家门，方致使自身骨肉夭折，故决计不会轻易放过她。马老板前往与白乾笙商谈生意事宜，提及当下最具盈利之途乃是罂素花种植，仅需白家承担栽培之责，利润分配则可详议……白乾笙制止岳父继续言说，明确表态白家绝不沾染此类害人之物，同时提醒岳父，官府业已介入调查，望其日后务必谨慎行事。伙计匆匆禀报白乾笙，三号仓库所储三七色泽尽数变异，马管事为此焦急万分。德贵心知，白乾笙意欲借三七之事迫使马馥芳释放采薇，然这批药材价值不菲……白乾笙言道即便如此，亦决心施行此策，三七再珍贵终究只是无生命之物。白乾笙赶赴母亲处陈情，称药厂三七突发状况，而采薇曾处理类似问题，故恳请母亲释放采薇。钟太婆桂森遂下令允其前往暗室带离采薇。秋琳暗中前往暗室意图布置手脚，梅香则悄然尾随其后。当梅香窥见秋琳将蛇只放入暗室时，不禁骇然心惊。采薇遭蛇咬噬发出惊呼，白乾笙赶至暗室，为中毒昏迷的采薇吸出毒液，继而将她抱起离去。梅香趁无人之际，偷偷将一方手帕遗落于地。马大夫为采薇诊治疗伤，此时白乾笙亦显现中毒迹象，马馥芳劝其速回休憩，白乾笙却言当下尚有更为紧要之事待办。白乾笙命人将暗室内外彻底勘查，秋琳质询白乾笙是否怀疑己方，同时挽住其臂膀，恳请勿听信旁人挑拨。白乾笙回应，自身亦盼望此次事件仅属意外。仆役有所发现，白乾笙察知窗台留有蛇腥气息，故断定必是有人蓄意将蛇放入暗室。随后他又于地面拾得一方手帕，下人辨认此物似属青莲姑娘。马馥芳向白乾笙进言，不可仅凭一条手帕便对青莲定罪，秋琳则反问莫非是受人指使所为。马馥芳指责秋琳捡拾青莲手帕以图嫁祸，继而放蛇行凶。秋琳与马馥芳争执渐起，马馥芳欲动手掌掴秋琳之际，白乾笙出手阻拦。钟太婆桂森此时走来，要求白乾笙将青莲交予自己处置，承诺必将查明真相。马馥芳声称身为当家主母，理应由己主持此事，钟太婆桂森令其置身事外为妥，随后命人带走青莲。采薇持续昏迷，白乾笙近前照料，并言即使她一生无法忘却兄长，自己亦不会有半分怨怼。白乾笙怀抱采薇，采薇苏醒后质问他是否一直相伴在侧。白乾笙答道，幼时自身患病，亦是她如此怀抱自己。白乾笙忽然晕厥倒地，翠屏上前查看，白乾笙要求勿将此事告知五姨太。钟太婆桂森得知白乾笙为采薇吸出毒液一事，心中愈发生气。青莲遭受刑讯，始终拒不招认，钟太婆桂森称定会设法令其吐露实情。此时下人通报，马太太前来求见。马太太恳请钟太婆桂森允准面见青莲，获钟太婆桂森应允。马太太以青莲母亲安危为胁，向青莲施加压力。
白乾笙于议事厅内审阅账目时，再度思及三七仓库之变故。他深知此举虽可能造成经济损失，但相较于采薇所受之苦楚，财物损失尚可承受。德贵侍立一旁，面露忧色，提及仓库管理之疏漏恐引致更大风波。白乾笙摆手示意不必多言，其心意已决。此刻，马馥芳于房中听闻下人间私语，得知白乾笙坚持追究暗室事件之态度，眉宇间凝起深沉思虑。她召来碧荷，低声吩咐若干事项，碧荷领命而去。秋琳自暗室事件后便闭门不出，然心中愤懑并未消减，反随时间推移而愈发炽烈。她于镜前凝视自身容颜，忆及失子之痛，对采薇之恨意更深一层。梅香自那日后常感心神不宁，偶于梦中惊醒，所见景象皆与暗室相关。她数次欲向马馥芳坦白所见，然终因畏惧秋琳报复而缄口不言。
钟太婆桂森处，崔妈妈正为其捶肩，同时低声汇报各房动态。钟太婆桂森闭目养神，然耳中不漏一字。她忽然开口，问及青莲现下状况。崔妈妈答称青莲仍坚称无辜，且马太太探视后其情绪更为不稳。钟太婆桂森沉吟片刻，令崔妈妈传话下去，加强对青莲之看管，但不得再施重刑。崔妈妈应声退下执行。马老板自与白乾笙会谈后，心中颇感不悦。他于自家商号内踱步，思量罂素花生意之厚利，对白乾笙之拒绝甚为惋惜。伙计前来请示一批货物之处理方式，马老板烦躁挥手令其自决。
药厂之中，众管事因三七变质一事齐聚商讨对策。马管事额角沁汗，陈述损失之巨，并提议自外地紧急调货以补短缺。然有管事指出，此时调货不仅价高，且品质难保。议论纷纷之际，白乾笙步入厅内，众人顿时肃静。白乾笙听取汇报后，指示先行封存变质药材，待采薇身体稍愈后再行请教处理方案。此令一出，众人神色各异，然皆不敢多言。白乾笙离去后，几位管事低声交换眼色，其中一人轻叹，看来二爷对此位五姨太确系格外看重。
采薇房内，马大夫再次诊脉后，向守候在侧之翠屏交代注意事项。翠屏细心记下，并询问采薇何时能完全清醒。马大夫捻须道，毒液虽已吸出，然余毒未清，需按时服药静养。此时，采薇眼睫微动，似有苏醒迹象。翠屏连忙近前轻声呼唤。白乾笙虽自身不适，仍坚持每日探视采薇。这日他坐于床畔，凝视采薇苍白面容，忆及少时相伴时光。彼时采薇尚是活泼少女，常跟在他与兄长身后，笑声清脆如铃。而今世事变迁，兄长已逝，采薇亦历经磨难。白乾笙心中涌起复杂情绪，既怜其遭遇，亦忧其心结难解。
马馥芳于房中接见各房管事，处理日常家务。她神色如常，条理分明地分派各项事务，然当提及暗室事件时，语气微不可察地停顿片刻。管事们皆垂首听令，无人敢抬头直视。处理毕家务，马馥芳独坐窗前，手中茶盏已凉亦未察觉。碧荷悄声入内，禀报秋琳近日动静。马馥芳听罢，嘴角泛起一丝难以捉摸之弧度，令碧荷继续留意，尤其关注其与钟太婆桂森处之往来。
青莲被拘于偏院厢房，由两名婆子看守。马太太探视后，青莲整日以泪洗面，然仍坚称未曾放置手帕于暗室。看守婆子偶闻其梦中呓语，皆是与母亲相关之言辞。其中一婆子心生不忍，偷递些许清水与软食，被另一婆子瞥见亦只作不知。钟太婆桂森虽言交由其处置，然连日来并未再提审青莲，只命人严加看管，饮食不得短缺。此等安排令马馥芳与秋琳皆感疑惑，不知钟太婆桂森究竟作何打算。
白乾笙身体渐愈，开始亲自调查暗室事件。他不仅重新勘查现场，更逐一询问当日值班仆役。有仆役战战兢兢提及，曾见秋琳房中之梅香在暗室附近徘徊，然当时未觉有异。白乾笙记下此线索，却未立即采取行动。他深知府中关系错综复杂，贸然行事恐打草惊蛇。与此同时，他加派人手看护采薇住所，以防再生事端。
秋琳自感处境日危，遂更频繁前往钟太婆桂森处请安，每每携亲手制作之茶点。钟太婆桂森皆欣然接受，然态度始终不冷不热。秋琳心中忐忑，归房后常对梅香发脾气。梅香默默承受，然眼中渐生疏离之色。某日秋琳再次斥责梅香办事不力时，梅香忽然抬头，直视秋琳道：“姨娘可还记得巧心是如何死的？”秋琳闻言色变，厉声令其住口，梅香却不再言语，躬身退出房间。
马老板经深思熟虑，再次修书予白乾笙，信中不再提罂素花之事，转而商讨一批药材之合作。白乾笙阅信后，命德贵备礼回访，以示生意归生意，亲情归亲情之态。此回应令马老板稍感宽慰，然对其拒绝罂素花之提议仍耿耿于怀。马馥芳得知父亲与丈夫书信往来，特回娘家一趟，与父亲长谈半日。归家后，她对白乾笙之态度似有微妙转变，然具体为何，旁人难以揣测。
采薇身体日渐好转，已能倚坐床头。翠屏常陪她说话解闷，然采薇大多时间沉默不语，目光时常望向窗外，不知思绪飘往何处。白乾笙每日必来探视，有时仅坐片刻，有时则轻声讲述府中琐事或外界见闻。采薇偶有回应，然皆简短克制。白乾笙不以为意，依旧每日前来。某日采薇忽然问及青莲现状，白乾笙略作迟疑，终将实情相告。采薇听罢默然良久，轻声道：“望能查明真相，勿冤枉无辜。”白乾笙颔首应允。
钟太婆桂森于某日召集马馥芳、秋琳及数位管事，宣布将对暗室事件做出决断。众人齐聚厅中，气氛凝重。钟太婆桂森端坐主位，目光缓缓扫过在场诸人，最终落于秋琳面上。秋琳强作镇定，然袖中手指已微微颤抖。马馥芳神色平静，垂目静候。钟太婆桂森缓缓开口，所言内容却令在场众人皆感意外。她未直接判定何人罪责，而是宣布将青莲移送官府处置，理由系其涉嫌危害主家安全。此决定既出乎马馥芳预料，亦令秋琳暗松一口气。然钟太婆桂森紧接着宣布，因府中近日多生事端，特命马馥芳与秋琳共同协理部分家务，相互制衡，以保家宅安宁。此言一出，马馥芳与秋琳对视一眼，皆从对方眼中看到复杂神色。
事后，崔妈妈私下问钟太婆桂森，为何不彻查到底。钟太婆桂森淡然道：“水至清则无鱼。如今局势，平衡重于真相。”崔妈妈似懂非懂，然不再多问。白乾笙得知母亲决定后，未发一言，只命人加强府中巡守，尤其注重采薇居所安全。他心中明白，此事并未真正了结，暗流仍在涌动。而采薇身体渐复，府中各方势力之微妙平衡，将随着她的康复而面临新的变数。