太子李弘素来与韩国夫人(秦海璐 饰)关系亲密，当宫中流传起关于他身世的传言，声称他实为韩国夫人所生时，李弘怀着疑虑向韩国夫人求证。韩国夫人向他澄清，他确实是武则天的亲生儿子，但自己也将他视如己出。然而李弘性格执拗，并未采信这番解释，反而与韩国夫人愈发亲近，同时逐渐疏远了武则天。此后，李治与武则天启程前往东都洛阳，命太子李弘留守京都代理国政。适逢辽东地区遭遇严重旱灾，李弘当即下令开仓发放宫中储粮以赈济灾民。这一举措使他赢得了朝中大臣与民间百姓的广泛称颂。此外，针对朝廷原有律法中关于士兵逃亡则其家属需没籍为奴的规定，李弘向李治呈递奏疏，建议依据具体情形予以从宽处理。由此，李弘的仁德之名传遍天下。待武则天与李治返回长安后，李治与韩国夫人旧情复燃，再度密切往来。武则天对此深感嫉恨，她担忧自己的亲姐姐韩国夫人可能同时夺走她的丈夫与儿子，于是暗中开始筹划对付韩国夫人的计谋。