宋秋鸣返回住所后，立即着手整理行装，意图悄然离去。然而未及出门，便被裘大炮率领的一众人等拦截于门前。裘大炮当面质询宋秋鸣，是否企图向外传递消息。此番诘问令宋秋鸣惊惧不已，以至于双腿发软，几乎难以站立。裘大炮见状，转而以恳切言辞进行规劝，提醒宋秋鸣切莫遗忘其所立下的保证书，更万万不可做出通敌叛变之举，否则必将祸及家人。随后，裘大炮亲自将宋秋鸣护送回其住处，并再次强调务必尽快商议与裘美琪的婚嫁事宜。为确保宋秋鸣不再有异动，裘大炮还特意派遣士兵于门外看守。
回到家中，宋秋鸣精神萎靡地向父母表明，自己决意要与裘美琪成婚，并声称内心确实喜爱裘美琪。宋鲁生(宋佳伦 饰)察觉儿子状态异常，提议暂且延缓，容后再议。但宋秋鸣态度坚决，告知父母自己已然应允此事，裘美琪是非娶不可的，倘若婚事受阻，他便以死相逼。宋鲁生无可奈何，只得委托媒人前往裘大炮处正式提亲。出乎意料的是，此番裘大炮却佯装出不情愿的姿态，甚至直接让媒人回绝宋鲁生，并传话称宋秋鸣配不上裘美琪。宋鲁生坚持要听媒人复述裘大炮的原话，待一字不落地听完后，他非但没有恼怒，反而面露喜色，并令人打赏了媒婆。
另一处，黄子荣(巩峥 饰)照料了生病的一片云(王媛可 饰)整整一夜。至次日，一片云的高热终于消退，但觉周身酸痛，仿佛筋骨散架。黄子荣始终在一旁给予细致温柔的看护。宋鲁生将裘家如今不同意婚事的消息告知宋秋鸣，认为这门亲事恐怕只能作罢。然而宋秋鸣因不敢吐露自己曾擅闯军事重地的实情，依旧固执地坚持必须迎娶裘美琪，否则便不惜性命。这让宋鲁生倍感忧愁，认为儿子纯属无事生非，自寻烦恼。
一片云进食少许米粥后，恢复了些许气力，便向黄子荣提出“补偿”的要求，提及昨夜他为她擦拭身体时有所触碰。黄子荣闻言慌忙对天起誓，声称自己当时什么也未看见。一片云见他神情如此认真，禁不住笑了起来。黄子荣这才明白她是在戏弄自己，不由得也笑了，感叹一片云即便病成这样仍不改其跳脱性情。一片云特意将一顶帽子赠予黄子荣，黄子荣欣然接受，并准备再去为她熬煮米粥。此时，一片云忽然拉住黄子荣的手，吐露心声，表示自己真不希望病体痊愈，若能换得黄子荣长久陪伴，即便死去也觉得值得。她继而追问黄子荣心中究竟是否有她。黄子荣沉默良久。一片云主动承认彩英之死与她有关，但其中另有缘由，她也深知即便赔上自己的性命亦无法弥补，该做的努力她都已尽力而为。一片云确信黄子荣心中存有她的位置，且对她怀有情意，她只是希望黄子荣能亲口承认。
黄子荣终于坦言，一片云曾数次为他赴汤蹈火，为等候他耗费了十余载光阴，更为他舍弃飞鱼岛的一切来到此地。他明了一片云的心意，自觉此生未曾亏欠他人，唯独对一片云深感亏欠。一片云闻言，扑入黄子荣怀中潸然泪下。黄子荣亦拥抱住她，并握紧了她的手。恰在此时，樱桃从外归来，黄子荣便先行告辞，叮嘱一片云好生休养。一片云向樱桃问起是否见到了黄天楷，樱桃谎称已经见到，且一切安好。一片云对此并未产生怀疑。
黄子荣回到家中，正欲与黄太太商议关于一片云的事宜，黄天楷恰好归来。黄太太笑语盈盈，说孙子既未变胖，也未变矮，这说明人没有走样。随后她便忙着去为黄天楷准备饭食，留下父子二人单独交谈。黄子荣对黄天楷言道，黄太太方才虽是玩笑之语，却蕴含道理：没有变胖，说明他为官未曾贪赃枉法；没有变矮，说明他处世未能做到刚正不阿。为官之道，理当如此。黄子荣希望黄天楷能将这番话铭记于心。黄天楷欣喜地告知父亲，自己即将再次升迁，此番可能调任至财政厅。黄子荣听闻，心中不免生出些许忧虑，总觉得升迁速度似乎过快了些。此时，樱桃前来为黄子荣送还帽子，黄天楷见状慌忙避至后院。樱桃望着黄天楷匆匆离去的背影，心中涌起复杂难言的滋味。
宋家自此再未遣人前来提亲。裘美琪对此十分气恼，埋怨父亲裘大炮故作姿态过了头，以致对方彻底不再上门。裘大炮忍不住抱怨养育女儿竟是白白辛苦一场，但手上动作却未停歇，急忙更衣准备亲往宋家。巧合的是，宋鲁生夫妇此时也正登门来访。裘大炮心中大喜，自觉颜面得以保全。躲在暗处窥见的裘美琪，见宋家父母前来，更是暗自欢喜不已。
一片云察觉到樱桃情绪低落，特意将店铺歇业一日，并让樱桃张罗了一桌菜肴。她自己则中途拦下了黄天楷乘坐的马车，半请半迫地将他“邀”至饭店。一片云亲自为黄天楷斟满一杯酒，但黄天楷迟疑着不敢饮用。一片云看出他是担心酒中下有迷药，便率先将自己杯中酒一饮而尽。待到斟第二杯酒时，一片云要求黄天楷执壶，并让他感谢樱桃——正是樱桃帮忙炸毁天桥，才使他得以获得如今的秘书职位。黄天楷依言倒了一杯酒，欲向一片云敬酒致意。一片云却语带讥讽，言道仅凭一杯酒便想酬谢所有情分，恐怕是远远不够的。
人物命运在各自的选择与环境的推动下交织前行。宋秋鸣迫于压力与隐瞒的恐惧，在婚事上表现出异常的固执，其家庭为此陷入被动与焦虑。裘大炮父女则通过欲擒故纵的策略，最终达成了联姻的初步意向，展现了人情交往中的算计与博弈。黄子荣与一片云之间，历经波折后情感得以坦诚，深藏的愧疚与长久的情意终于有了明确的交汇，为这段关系带来了新的转机。而黄天楷的仕途升迁看似顺利，却已引致其父的隐忧，暗示着潜在的危机。樱桃作为知晓部分秘密的旁观者，其复杂的内心活动与黄天楷的刻意回避，为后续发展埋下了伏笔。这些线索平行推进又相互映照，共同勾勒出一幅多人物、多线索的命运图景，其中个体的挣扎、家庭的考量、情感的纠葛与利益的权衡彼此缠绕，推动着故事向更深层发展。
黄天楷饮下两杯酒后便显出几分恍惚之态。一片云紧追不舍地询问他对樱桃的看法，黄天楷仅评价樱桃烹饪技艺出色，其余方面则未多作表述。他意识到自己不胜酒力，准备告辞离去，却被一片云以严厉的声音喝止。黄天楷佯装醉态，却被一片云识破，一片云当即抽出匕首置于桌面，要求与黄天楷将事情彻底讲清。黄天楷不再掩饰，直截了当地点明官员与匪徒不应有所牵连。一片云质问他，她们如今已是守法百姓，匪徒之说从何谈起。黄天楷一时语塞，不知如何回应。一片云堵住门口，扬言要取黄天楷性命，并声称既然黄天楷内心仍将她们视作土匪，今日便让他见识土匪的行事方式。樱桃见情况危急，急忙冲上前抱住一片云，使黄天楷得以脱身。
黄天楷仓促逃离的情景恰巧被牛震山目睹。牛震山面带笑容来到一片云的住处，看着满桌菜肴，随手取食一口，连声称赞味道甚佳。他刚欲提及黄天楷与一片云之间的事端，便被一片云驱赶离开。一片云吩咐樱桃将烹制的饭菜全部倒掉，并认为黄天楷为人不够磊落，嘱咐樱桃今后不要再对黄天楷心存念想。
牛震山转而寻访黄子荣，提出要求黄子荣主动退让，否则自己永远无法在一片云心中占据位置。黄子荣闻言朗声一笑，表明自己不会退出，更透露这几日便准备向一片云提亲。黄天楷返回后亦深感烦恼，他原本面临晋升机会，但廖副主席告知他，由于一片云与黄子荣之间关系暧昧不明，其升职事宜暂被搁置。在廖副主席的观念中，一片云即便已弃匪从良，其过往的匪徒经历依然存在，犹如纸张上沾染的墨迹，永远无法彻底洗净。这种历史背景成为无法忽视的考量因素，影响着对个人前途的评判与决策。整个事件的发展，呈现出人物关系与社会观念之间错综复杂的交织，各方立场与情感在特定环境下相互碰撞，衍生出一系列连锁反应。