明朝末期，皮五(黄志忠 饰)降生于安徽省定远县一个家境优渥的家族，其本名为皮奉山。童年时期，他生活富足，享用着精良的衣物与食物。父亲皮宏因病去世后，将尚且年幼无知的皮五交由家中仆役潘彩臣(洪剑涛 饰)照管。然而潘彩臣并未铭记恩情，反而谋划将皮家丰厚的财产据为己有。迫于无奈，年仅十余岁的皮五只得漂泊于市井之间，依靠乞讨维持生计。直到孙孝姑(练束梅 饰)出现在他的生活中，皮五的命运轨迹才发生了根本性的转变。孙孝姑的人生同样充满坎坷，她的继母强氏(周海媚 饰)与情人合谋，陷害了孙孝姑的父亲孙大礼，并夺取了孙家的资产。为了消除潜在的麻烦，强氏打算将孙孝姑许配给当地风评最为不堪的男子。经由媒人张妈(柯蓝 饰)的引荐，她最终选定了皮五。出乎意料的是，这场源于算计的婚姻，却使得两位命运悲苦之人得以相互扶持。历尽世态炎凉的皮五，格外珍视这段如同上天安排的婚姻。成家之后，他仿佛脱胎换骨，对妻子的话语无不听从，关怀备至。孙孝姑的悲惨经历，激发了他内心深处强烈的公道之心。他利用钦差大臣途经定远县的时机，向官府控告了强氏及其情人，为孙孝姑伸张了冤屈。从此，皮五的心智变得成熟，对社会责任的认知也日益加深。他多次运用自身出众的才智，为遭受地方豪强压迫的平民百姓主持公道。而潘彩臣在皮五发生转变后，由于惧怕遭到报复，数次设下圈套意图加害，但每一次都被皮五成功化解，反而使自身屡屡陷入窘迫难堪的处境之中。