青莲陷入生计困顿的境地，皮五(黄志忠 饰)安排孝姑与张妈(柯蓝 饰)主动接近并提供援助，不料这番善意被青莲解读为内心有愧的体现，遭到她态度坚决的回绝。县太爷与潘彩臣(洪剑涛 饰)在暗中互通消息，于城隍庙重建工程的公开招标会上，潘彩臣毫无悬念地取得承办资格，全面负责庙宇修缮事宜。潘彩臣随即展开广泛活动，借助流言与民众的惶惧心理，四处售卖由他聘请道士所制的避火符箓。他还发起民间募捐以资助城隍庙重修，私下却安排人手进行虚假捐献，以此制造舆论氛围，促使人们相互攀比捐款数额，若有质疑之声反而遭受斥责。皮五起初试图揭发此事，但见对方势力庞大，便突然转变态度，提出参与售卖避火符的请求，潘彩臣欣然同意，约定每售出一张可抽取一成收益。潘彩臣将此理解为皮五试图示好，以恳求自己为倪四(杨皓宇 饰)说情，心中颇为自得。皮五则以售卖符箓为表面掩护，实际在暗中查探事情真相。青莲长久跪于县衙门前以绝食方式伸冤，张妈前来哀求，甚至向她下跪，但青莲依然不肯妥协，声称唯有倪四偿命方能罢休。因绝食昏厥的青莲苏醒后，发现潘彩臣对自己照料备至，青莲表示谁能替她夫君报仇便愿跟随谁，随后起身离去。为营救倪四，张妈变卖家中财物向县太爷行贿，县太爷却提出要张妈答应为其痴傻儿子说媒的条件，同时许诺可将倪四的判决日期推迟至城隍庙修缮完成之后。潘彩臣利用县太爷痴傻儿子的情况，成功说服县太爷继续向知府申请工程拨款。县太爷为儿子考虑，只得应承这项要求。