回溯过往，朴所长曾前往学校引发激烈争执，彼时黄景敏(金东旭 饰)正任职于某家企业担任会计师一职，他目睹了事件的全过程。事后，黄景敏主动寻访朴所长，将涉及迫害智妍以及学生家长存在贪污行为的证据材料递交至朴所长手中。朴所长深谙世事并无无偿的协助，因此向黄景敏询问其行为背后的动机。黄景敏向朴所长坦言，自己意在实施报复。基于此，在朴所长的支持与引导下，黄景敏着手进行胆量方面的训练与提升。
姜真雅从朴荣灿处获取信息，得知小哲在中学阶段被黄景敏与郑宗硕(金成圭 饰)视为榜样人物，她由此推断黄景敏在电话中对郑宗硕提及的“英雄”即是指小哲。在审讯室内，李基元持续向郑宗硕与小哲表达歉意，郑宗硕承受着心理压力，反复追问李基元关于魔方所属权的问题。然而李基元此时精神状态已不稳定，最终被移送至医院接受紧急救治。
郑宗硕返回办公室后，察觉自己笔记本上连接的优盘不翼而飞，随即展开搜寻。正当他准备离开之际，发现优盘正插在姜真雅的笔记本电脑上。经过一番考虑，郑宗硕仍选择拨通姜真雅的电话。姜真雅在通话中再次询问郑宗硕，中学时期除黄景敏外是否还有其他关系密切的同窗，郑宗硕依旧给出了否定的回应。
借助陈秀海的协助，姜真雅调查到小哲母亲的职业信息，并前往金母经营的小摊进行探访。与此同时，郑宗硕通过查阅资料发现，当年对朴所长侄女自杀事件进行深入报道的记者是金钟彬。郑宗硕骤然意识到，金钟彬即为魔方的持有者，很可能成为黄景敏的下一个目标。他立即为金钟彬申请了人身保护令。在报社内，郑宗硕与金钟彬进行了会面。
姜真雅来到金母家中，询问关于小哲过往的情况。她了解到小哲被停学期间，郑宗硕与黄景敏曾到家中探望小哲。此外，姜真雅还见到了小哲与黄景敏、郑宗硕、朴荣灿一同拍摄的合影，以及一张由警方转交给金母的纸条。纸条内容显示小哲表示自己已无法继续坚持，姜真雅随后借走了这张照片与遗书。
金钟彬迅速辨认出郑宗硕，他告知郑宗硕，黄景敏在一年前曾与其会面，并提及郑宗硕日后会前来寻找他。几乎在同一时间，黄景敏掌握了郑宗硕与金钟彬见面的情况。一年前，朴所长接受了金钟彬的采访邀约。金钟彬长期报道校园暴力事件，并为相关公益项目提供捐款，但黄景敏对其是否真正改过自新持怀疑态度，因此要求共同参与采访。
采访过程中，金钟彬进行了录音，黄景敏则随身携带了匕首。然而在交谈中，金钟彬透露自己也曾是校园霸凌的施加者，得知黄景敏的身份后，他下跪为自己过往的伤害行为道歉。黄景敏最终放下了匕首，并要求金钟彬在一年后见到前来寻访的郑宗硕时，问清小哲的死因并将事件公之于众。
郑宗硕聆听了黄景敏与金钟彬的对话录音后，金钟彬主动下跪向他致歉，并追问小哲死亡的缘由。郑宗硕未回应金钟彬的追问，情绪激动地带领人员迅速离开。驾车途中，郑宗硕接到黄景敏的电话，黄景敏要求他向金钟彬说明小哲死亡的真相，郑宗硕情绪波动剧烈，当即挂断了电话。
回忆往昔，小哲被停课后，黄景敏与郑宗硕曾前去探望。小哲责备郑宗硕当时未能对姜敏(吴闵硕 饰)采取行动，但郑宗硕认为即便行动也难以改变局面。彼时小哲忽然告知他们，人体内存在所谓的死亡基因。金母见到姜真雅放置在门口的大米与鸡蛋后，主动联系姜真雅，告知她取走的小哲遗书笔迹并非小哲本人所写。
姜真雅对比纸条与照片上的字迹，发现两者极为相似，随即外出展开进一步调查。郑宗硕结束与黄景敏的通话后，精神逐渐恍惚，往昔场景再度浮现脑海。当年朝会即将开始，众人迅速向操场集合，唯独小哲一步步走向天台。此时黄景敏将车辆停靠在票荣灿家楼下，注视着他站在露台吸烟。
郑宗硕不断回忆当年情景，反复告诫自己小哲是自行跳楼。由于当年小哲在全校师生面前从高处跃下，郑宗硕突然产生幻觉，看见小哲满面鲜血坐在自己车内并与之对话。他遵循医生的嘱咐，不予理会幻觉中的人物。惊恐之下，他将车辆驶入一侧隧道，停车后服用了医生开具的药物，并焚烧了照片，幻觉方才逐渐消散。
姜真雅将照片背面的字迹与遗书上的字迹送往专业机构进行鉴定。鉴定专家告知她，照片与遗书上的字迹出自同一人之手。为确认字迹是否属于郑宗硕，姜真雅返回郑宗硕的座位翻找其笔记，被郑宗硕发现并质问她的行为。黄景敏在车内调试好药用注射器，随后下车展开后续行动。
整个事件的发展脉络呈现出多个环节的相互交织与影响。从过往的校园事件到如今的调查过程，人物之间的关系网络与行为动机逐渐清晰。证据的发现与验证、人物的对话与回忆、心理状态的波动与调整，共同构成了这一系列事件的复杂图景。每个角色的行动均基于其自身的认知与情感驱动，而信息的逐步披露则不断推动着情节的演进。调查者在追寻真相的过程中面临诸多挑战，包括心理压力的应对、证据真伪的辨析以及人际关系的处理。这些要素相互关联，使得事件的发展既具有逻辑性，又充满不可预知的变数。各方力量的互动与博弈，最终将导向某种结果的呈现，而这一过程本身即是对人性与社会的多维度映照。