李云锡踏入宫门，穿过层层殿宇前往面圣，沿途听见几个宫女与太监躲在廊柱后窃窃私语，言辞间皆指向庾晚音，认定是她暗中指使小眉对淑妃下手。那些低语如细针般刺入耳中，李云锡脚步一顿，胸中涌起一股难以抑制的愠怒。在他心中，庾晚音向来体恤百姓、仁厚宽和，绝不可能行此等阴私龌龊之事。他终究按捺不住，转身厉声呵斥了那些闲言碎语之人。待周遭寂静下来，李云锡心中却泛起层层矛盾：他极想向陛下进言，恳请圣上勿对庾晚音过于严苛；然而转念思及这终究是后宫纷争，自己身为外臣贸然插手，未免不合礼制。他在原地伫立良久，思绪翻腾，最终仍是下定决心，无论是否逾矩，也要赴御前死谏，以表心中所信。
步入殿中，李云锡却未曾料到眼前竟是另一番景象。陛下与庾晚音并肩而坐，琴箫相和，气氛融洽温煦，丝毫不见传言中的嫌隙。庾晚音见他到来，含笑起身相迎，殷勤周到地招呼众人，眉眼间尽是明朗之色。李云锡一时怔然，原本准备好的谏言竟不知从何说起。他与尔岚等几位同僚定期入宫向陛下禀报政务，李云锡直属上官乃是陈达年。陈达年深知户部积弊深重，多年来无人敢彻查，只因其中牵扯众多皇亲国戚，再往上更涉及太后(马苏 饰)势力，盘根错节，动辄得咎。议事间隙，尔岚与杨大人私下为李云锡筹谋献策，三人皆明白前路艰险，荆棘密布，然为天下百姓计，为社稷安稳故，纵使刀山火海亦须闯上一闯。他们深知端王手握十万雄兵，太后党羽遍布朝堂，而己方寥寥数人，除却彼此再无倚仗。唯有意志凝聚如一股坚绳，方能在这暗潮汹涌的朝局中觅得一线胜机。
另一处宫苑内，谢永儿(胡意旋 饰)自那夜与端王相会后，直至次日仍沉浸在缱绻回味之中。侍女整理衣物时，忽见其衣襟上沾染些许暗红血渍，不由疑惑：分明未至月信之期，何来此痕？谢永儿闻声陡然紧张，强作镇定谎称是不慎蹭染的污迹。虽已数次侍寝，实则陛下从未真正临幸于她，谢永儿心底隐忧日渐深重——若将来真有孕事，该如何解释缘由？思及此，她急命丫鬟备好色泽鲜艳的华服，决意主动往见陛下。此时安公公正前来禀报，不料庾晚音亦在殿内，场面一时尴尬；安公公匆匆言毕便躬身退下。陛下原已安排与庾晚音共进小火锅，此刻只得暂让庾晚音由密道先行离去。庾晚音走入地道中途，忽觉此事颇有蹊跷：谢永儿甫与端王会面，转头便来寻夏侯澹(丞磊 饰)，恐是别有意图，或为试探套话。放心不下之下，她悄然折返，躲在密道出口处暗中观察。只见谢永儿竟仿照自己平日装扮梳起相似发髻，衣饰姿态皆带刻意模仿之意，进而对夏侯澹展露媚态，试图引诱。夏侯澹显然亦感意外，谢永儿趁势欲直接扑入其怀中，却被他用锦被迅速裹紧缚住，随即唤来安公公带人将其押送回宫。待众人离去，夏侯澹转身推开密道暗门，竟见庾晚音仍立于门后。四目相对，两人皆有些局促；庾晚音掩饰般低声道是地道狭窄故而滞留，语毕匆匆转身离开。她一路走着，心中思绪纷乱：自己分明未发出任何声响，夏侯澹为何会突然开门？唯一解释便是——他本就想来寻她。
经此一事，夏侯澹与庾晚音对彼此的心意皆已悄然转变。庾晚音亦渐渐察觉，与夏侯澹相伴的时光虽常伴朝堂风雨，却亦有点滴甜蜜渗入心间，令她感到久违的暖意与安宁。然而平静未久，朝堂之上再起波澜。因邻国使臣即将入城之事，众臣联名上书，坚称两国宿怨难解，和谈绝无可能，纷纷谏阻陛下接见来使。夏侯澹力排众议却难敌众口，终被气得旧疾复发，卧床不起。庾晚音在冷宫中等待整日未见其踪，心中不安渐浓，正欲前往探视，却在地道中遇见匆匆而来的北舟(崔奕 饰)。北舟此行专为寻她，一见她便急告夏侯澹病重之事，要领她速往探望。庾晚音闻言，心头骤然一紧，忧惧如潮水般漫上眉间。