狄府外围由众多士兵严密守卫，狄仁杰(梁冠华 饰)观察到这一情形后，当即指令李元芳(吴卓翰 饰)迅速前往，将张柬之与国师弘毅邀请至府内商议。同时，他吩咐李元芳另行查探，近期武氏家族子弟中是否有遭遇意外身亡的消息传出。由于狄府正门被重兵层层把守，他们显然无法从正面进入；而先前利用过的邻居家密道，此刻也已行不通。狄仁杰于是构思出一条计策，巧妙借助爆竹制造混乱声响，吸引守卫注意，最终通过后门一处隐蔽的暗道成功返回狄府内部。管家狄春对此感到困惑，他不理解狄仁杰为何不选择留在相对安稳的沈府，反而要冒险回到被监视的狄府。狄仁杰向他解释，唯有在自己家中，他才能感到最为安全。他进一步说明，在沈府短暂停留期间，他已然察觉四处值得深究的疑点。 首先，为迎接客人到来而打扫房屋本是寻常礼节，但将整个客厅刻意布置得焕然一新，则显得多此一举，超出了必要的待客范畴。其次，依照此类大户人家的惯例，负责端茶递水的通常是训练有素的女仆，但沈府却派遣了一名动作显得笨拙迟缓的壮年男仆前来侍奉。不仅如此，这名仆人所穿的衣物以及他手中使用的抹布，皆呈现出崭新的状态，这与日常家用物品常有的使用痕迹不相符合，透露出一种不协调的刻意感。再次，当那名仆人不慎将茶水泼洒后，他慌忙之中脱口而出的道歉之语是“在下该死”。“在下”这一自称，在当时的语言习惯中，多为江湖人士或特定场合所用，并非寻常家仆惯常的谦称，这便使其身份背景显得可疑。最后，也是最为关键的一点，是客厅内放置的那个香炉。狄仁杰在香炉表面发现了细微却难以忽视的血迹残留。将这一发现与前述种种反常迹象相联系，他推断出，在他们一行人抵达沈府之前，那间客厅内极有可能发生过一起流血事件。因此，沈府之人迅速将客厅重新布置，其根本目的并非为了待客，而是为了掩盖先前事件的痕迹，伪造出一个平静无恙的现场。 不久，张柬之与国师弘毅应召来到狄府。狄仁杰将自己此次外出查探的收获向他们二人详细陈述。他提到，所谓的阳明宫，实地探查后发现不过是几间简陋破败的草屋，不仅没有传闻中神秘的青铜树，甚至连一件普通的青铜器皿都未曾寻见。然而，也并非全无发现，他们在那里找到了一件名为“三辰仪”的器物。国师弘毅一见到此物，立即辨认出来。他告知众人，这“三辰仪”乃是其恩师李淳风耗费多年心血精心研制的器物，据说能够观测天象变化、辨识地理奥秘，功能颇为神秘。言谈之间，国师弘毅还取出了一张绘有青铜树图案的纸张，开始进行详细的解说。 狄仁杰注意到，调查阳明宫一事原本仅有国师弘毅与太平公主(朱锐 饰)两人知晓，但消息却不知何故泄露了出去。此刻，国师弘毅对着偶然寻得的三辰仪再度侃侃而谈，并且随身携带着清晰的图纸，这一切让狄仁杰心中警醒。他忽然联想到，忘风道长的坐化之举，或许除了表面所示，还蕴含着另一层深意。面对当前复杂局势，狄仁杰认为，最稳妥的策略是与各方周旋，依据形势的发展而灵活引导。国师弘毅则利用带来的图纸和三辰仪，向狄仁杰与张柬之进行了更为深入的研究分析与讲解。 与此同时，李元芳奉狄仁杰之命，前往调查武氏子孙丧礼所在的灵堂。他在棺木旁仔细检视时，意外发觉棺木的底部竟然是空的。恰在此时，灵堂旁边一间隐蔽密室的门户悄然开启，有数人从密室中走出。待那几人走远后，李元芳迅速潜入密室进行查探。密室内部竟是一处染坊的布置，但蹊跷的是，其中所染的布料清一色全是黑色。更令人意外的是，本应供奉在邙山寺的那尊蛇妖塑像，此刻也出现在这个隐秘的染坊之中。李元芳正欲上前仔细查看蛇妖像，目光却扫到了另一些物品——那些曾在沉家堡袭击过他们的人所穿着的黑色衣物、使用的特殊箭头，以及标志性的黑蛇形象。目睹这一切，李元芳似乎明白了其中的关联。他收集了一块染好的黑布作为证物，打算带回交给狄仁杰查验。 就在此时，密室中突然出现了另一名身份不明的黑衣人。李元芳当即与之交手，经过一番搏斗，最终将这名神秘黑衣人击倒在地。李元芳上前揭开对方的面罩，惊讶地发现此人竟是南雁(宋轶 饰)。两人一同离开密室后，李元芳询问南雁是否在跟踪自己。南雁只是简短地回应说李元芳想得太多了，随后便独自向前方离去。 狄府之内，国师弘毅向狄仁杰与张柬之揭示了青铜树背后所隐藏的玄妙机理。狄仁杰认为，此事关系重大，有必要让朝廷中的文武百官知晓。然而，他自身目前仍是戴罪之身，不便公开露面处理此事，因此这项任务只能交由张柬之来完成。国师弘毅与张柬之离开狄府后不久，李元芳也返回府中。他向狄仁杰禀报，调查结果确实如狄仁杰所预料的那样，并且他已经掌握了所有相关的线索。基于这些进展，狄仁杰决定从次日开始展开反击行动。 第二日，张柬之在朝堂之上向众人宣布，他已经成功破解了青铜树的秘密。他要求武三思在当天晚上子时，将文武百官召集到上阳宫的青铜树前，届时他将当众揭示其中的奥秘。子夜时分，上阳宫青铜树前聚集了众多官员。国师弘毅携带着三辰仪来到现场，他将三辰仪安置于青铜树前，随后道出了一番蕴含深刻含义的话语。武三思听后，认为国师弘毅与张柬之完全是在胡说八道、妖言惑众，当即下令命人将他们二人押往大理寺问罪。 恰在此紧要关头，太平公主携带着另一截青铜树枝也赶到了上阳宫。她将手中的青铜树枝安装到青铜树相应的位置后，国师弘毅随即解读出青铜树上所显现的偈语。该偈语的内容，指向了挽救武周王朝命运的某种方法。武三思与武懿宗对此嗤之以鼻，坚持认为国师弘毅只是在危言耸听。两人倚仗手中掌握的权势，企图以太平公主盗走青铜树枝、挟持陛下为由，下令捉拿太平公主。太平公主虽然亮出了自己的免死金牌以示特权，但武三思与武懿宗依然不肯罢休，执意要采取行动。 就在局势僵持不下之际，一直站在国师弘毅身旁的两位随从突然挺身而出，揭开了伪装，亮明了真实身份，并站出来为太平公主说话。原来，这两人竟是戴着精巧人皮面具的狄仁杰与李元芳。狄仁杰当众向所有在场者宣告，取走青铜树枝以及转移陛下的所有行动，皆是由他本人与李元芳策划并执行，与太平公主没有任何关系。 武三思闻听此言，仍企图凭借自身权势夺取狄仁杰的性命。狄仁杰则回应道，他的生死唯有当今天子方能裁决。言罢，他便恭请武则天(周洁 饰)出朝临政。武三思与武懿宗见到武则天现身，均感震惊，急忙接连为自己申辩，将全部责任推诿至狄仁杰身上。所幸武则天能够洞察实情，她颁布一道圣旨，恢复了狄仁杰的官职。在朝堂之上，狄仁杰向众人阐明了事件原委。自发生大震以来所出现的系列案件，皆系一个意图危害天下、谋划深远的反叛组织所为。该组织的目标在于借助天灾引发人为祸乱：首先利用蛇虫制造恐慌舆论，继而通过抢夺粮草动摇朝廷威信，随后将这一切伪饰成天降惩罚的借口，以此迷惑百姓、瓦解朝政，最终则趁天下大乱之际，以劫掠所得的赈灾粮食收拢受灾民众，响应其起事号召，与武皇争夺天下权柄。武则天对狄仁杰此番所立功绩给予了高度肯定。紧接着，狄仁杰亦揭示了青铜树内隐藏的奥秘。案犯在青铜树上施加了烈性蛇毒，而武皇与太平公主所使用的唇纸之中亦暗含毒素，这两种毒素能够彼此作用，经由呼吸进入人体，引发毒性伤害。因此，武皇与公主实则是将此类毒素吸入体内，方才先后出现中毒症状。整个阴谋环环相扣，旨在制造混乱并危及皇室，狄仁杰的剖析使得案件脉络清晰呈现于朝臣面前，先前诸多疑点随之得以化解。
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