牛大胆(陈宝国 饰)请求马仁礼(冯远征 饰)诵读信件，马仁礼却摆出姿态，要求牛大胆为他倒水，并接连不断地要求续杯。牛大胆因有求于马仁礼，只得依从其指令，一次次地斟水。马仁礼此时正在思忖该如何告知信中的内容，恰逢麦花前来拜访，这才使他得以避开这一难题。趁牛大胆不在家中，马仁礼找到麦花进行了一番谈话，向她提示狗儿进入大学后很可能不再返回家乡。牛大胆与马仁礼一同前往三猴子家中察看母猪的状况，发现这头猪竟拒绝进食，马仁礼随即意识到问题所在：他们将猪安置在炕上导致其身体燥热。牛大胆见马仁礼对养猪之事颇为通晓，便想与他商议自己新近考虑的计划，马仁礼却佯装耳背，不愿倾听。牛大胆计划趁着政策有所宽松之际，划分部分土地进行个体经营，马仁礼对此表示反对，认为他是在冒极大风险行事。牛大胆则考虑向周义虎陈述想法，认为他或许会赞同自己的做法，因此马仁礼指点牛大胆向周义虎赠送礼物以疏通关系。张德富严厉批评了王万春，要求他态度更加强硬，不能容许牛大胆在其面前肆意妄为。张德富打算等到牛大胆他们饲养的母猪产下猪崽时，当场查获证据，使牛大胆无法抵赖，再将其拘捕。牛大胆与马仁礼商议妥当后，一同前往城区寻找周义虎，向他说明欲将集体土地分配给个人耕作的设想，并承诺一亩土地能产出相当于三亩的收成。周义虎认为将土地分配到户也难以实施，牛大胆便提出借地的说法，周义虎对此表示认同，但需要先与其他干部进一步沟通协调，他让牛大胆他们先去与王万春商谈。牛大胆向王万春陈述分地之事后，遭到其严厉斥责，王万春指责他是在走回头路，要求他安分守己从事耕作，不要动这些不正当的念头，牛大胆只得再次去寻找周义虎。周义虎心里明白包产到户是件有益之事，但实施起来也并非易事，他需要认真思考才能确定该如何推进。