云莺离世后，天心推测或许是哲三为替自己泄愤而实施了杀害行为。哲三则向天心阐明，自己并不具备谋害云莺的缘由。恰在此时，朱历(TAE 饰)前来通报，指出云莺的案件取得了关键性进展，然而所有线索均将嫌疑引向了天心本人。朱历当即劝说天心尽快逃离。天心坚决拒绝逃亡的提议，要求朱历协助证实自身的清白。于是哲三将东厂牢狱中的一间囚室改造为陈设雅致的居所，嘱咐天心将此次监禁视作一次休憩，静待真相水落石出。
朱历向太后提议，由身世清白的哲三负责调查天心所涉案件。太后却坚持委派保川处理此事。双方僵持不下之际，太后最终决定将此案的侦查事务交付赵甫嵩办理。赵甫嵩在审讯过程中对天心动用刑罚，几乎使其手指受损至无法再行医的程度。朱历一方面承受着来自太后的沉重压力，另一方面又因处事方式与哲三产生分歧，两人爆发激烈争执。在此期间，苡柔成为了朱历倾诉心事的对象。
朱历通过调查发现，天心实际上缺乏谋害云莺的合理动机。然而太后持续向朱历施压，朱历则竭力为天心搜寻能够脱罪的强有力证据。这一切情形都被苡柔细致地观察在眼中，令她心中更觉复杂难言。
天心入狱的消息传至大娘耳中，她立即前往恳求冷泉出手相助。冷泉因职务所限无法应允大娘的请求，更何况现有证据均指向天心为凶手。大娘深感绝望，眼见天心的冤屈难以昭雪，却也只能继续期盼冷泉能带来转机。赵甫嵩在审理天心案件时，意图通过刑讯逼供迫使天心认罪，此举引发了朱历的强烈不满。赵甫嵩则以国家律法与太后旨意为由压制朱历的抗辩。天心见到朱历处境艰难，宁愿自己承受刑罚也不愿连累对方。朱历于心不忍，而天心也坚决不肯认罪。最终朱历出面制止了用刑，赵甫嵩遂决定延期再审。
哲三对朱历竟坐视天心遭受拷问而深感愤慨，为此与朱历发生激烈争吵。往昔情同手足的二人，关系至此已濒临彻底破裂的边缘。