汉武帝颁布诏令广纳贤才，心中更期盼能寻回东方朔。太子风姿卓然，言行举止皆效仿其父。他对父皇昔日身为太子时在厌次的历险经历深感兴趣，决意组建名为“小太子党”的团体，以此培植属于自己的平民挚友。他与季擒虎、李汉等人意见相合，随即试图争取霍祁连(安以轩 饰)加入。然而霍祁连对此不屑一顾，认为他们的武艺不过粗浅皮毛。李汉闻言震怒，提出与霍祁连比武较量。霍祁连出言讥讽，称李汉是败军之将的后代，而自己出身将门，乃虎将之女。两人持真实兵刃交锋，刀剑闪烁寒光。秋婵得知消息匆忙赶来制止，斥责这些年轻人行事过于轻率。秋婵随即向卫子夫(茹萍 饰)发出警示，禀报太子行为失当。卫子夫召见太子，告诫他时势已不同于往昔，父皇乃英明睿智的君主，绝不会容许太子结党营私，要求他立即放弃组建“小太子党”的荒谬念头。太子心怀不满地离去，刘细君却悄然追上太子，对其想法表示充分认同。刘细君认为其父江都王刘非蒙受冤屈，唯有待太子日后执掌朝政方能昭雪，因而将全部希望寄托于太子身上。太子原本并未将一名宫女的言论放在心上，但刘细君展现出的机敏才智与渊博学识，令太子不禁另眼相看。太子避开卫子夫与卫青(董勇 饰)的注意，前往马监挑选坐骑。一匹烈马将他掀落在地，季擒虎怒而欲斩杀该马。马夫金童出面阻拦，提出唯有不擅骑术之人，而无不可驯服之马。金童纵身跃上马背，策马奔驰迅疾如风。太子见此深为钦佩。金童乃是随浑邪王一同归附汉朝的匈奴子弟，其父本是匈奴王侯，因反对归顺汉朝而被浑邪王处死。当时金童年岁尚幼，却将此血海深仇铭记于心。他成年后被分配为马奴，隐忍度日，静待时机。太子邀请他加入太子党。李汉感到分外亲切，季擒虎则因其出身低微表示反对。太子却意图效仿父皇不拘一格任用人才的做法。未料金童拒绝了邀请。“小太子党”的运途屡遭挫折，而汉武帝的招贤举措却收获显著成效。各地贤能之士接连抵达长安，成为都城一道独特的景象。