田昭全(宗峰岩 饰)向陈玉轩提出质询，询问自身是否对覃飞(郑凯 饰)存在误解。陈玉轩则表示对此并不知情。田昭全提出要与覃飞会面，陈玉轩却告知此事已无可能，缘由在于覃飞现已返回洪城。曹雄向覃飞发问，倘若在田昭全与王京山之间必须作出抉择，他将选择何人。覃飞给出的答案是田昭全，因其乃是自己的兄长。曹雄继而追问覃飞，若是在自己与田昭全之间，他会维护何人，又会将枪口指向何人。覃飞回应称，自己将旁观二人决出胜负。覃飞向曹雄发出警告，倘若再遣人对自己进行监视，他将选择退出。冬妹察觉到游毅意图逃离的念头，因而持续在其身旁进行劝诫，然而游毅坚称自己绝不可能堕落成为土匪。覃飞滞留于床榻不愿起身，五凤催促他尽快起床，覃飞却表示，倘若他们不来邀请自己，他便不会返回。桂堂前来召唤覃飞回归师部，但覃飞佯装患病，无论如何不肯回去。由于覃飞拒不返回，曹雄感到极为不悦，下令扣发其军饷，并规定若超过十日仍未归队，便开除其军籍。大明将一笔款项交予桂堂，请求桂堂吩咐沱江团的弟兄，于次日放行自己所属的那艘货船。桂堂得知师座对此事并不知晓，因而质问大明船上所载究竟是何货物。大明谎称那不过是一些桐油。桂堂忧虑此事若被师座察觉，大明表示倘若真出现问题，可将所有责任推诿于自己身上。冬妹告知把爷，游毅有意前去投奔孙中山先生。把爷却对她言道，清廷并非善类，袁世凯亦非良善，那孙中山也未必就是好人。因此还是不宜信赖政府，唯一能够确信的便是吃饱饭后腹部不再饥饿。冬妹则言明事情并非如他所描述的那般简单。拐子向把爷报告，有一批价值不菲的货物将经由洪川运输，船上装载的全是鸦片烟土，而货主正是曹大明。把爷担忧劫掠曹家的货船会引火烧身，拐子却告诉他，这批货物属于曹大明的私人走私，况且曹雄现今已非竿城都督。游毅得知此情后，决意劫持曹家货船，目的乃是为冬妹宣泄当年积郁的怨愤，把爷决定拨给游毅一个营的兵力前往执行。有人暗中将一封信件送至覃飞家门前，覃飞由此方获悉曹大明走私烟土之事。覃飞心中疑惑，究竟是何人前来传递此消息？在游毅的部署之下，他们迅速劫获了货船并俘虏了船上人员。当那些土匪处决俘虏时，游毅内心感到极度愤慨。返回山寨的游痛哭流涕，原因在于他的双手已沾染了革命军的鲜血。清晨时分，下属向曹雄禀报，虎贲团已离开营地。手下向把爷通报，曹大明正率领人马前来孤军作战。把爷命令游毅前往应对，同时下令在整个山头遍插游毅的战旗。曹雄得知曹大明被围困的消息后，下令亲自领兵出征。卧病在床的田昭全指示陈玉轩，无论发生何种情况，都不得为曹雄调动兵力，一直要等到曹雄将其麾下部队悉数调离洪城，届时他们便可顺势接管洪城。由于他们迟迟无法攻克腊尔山的那伙土匪，下属提议，覃飞正是腊尔山土匪的克星。在曹雄应允覃飞所提三项条件之后，覃飞同意披挂上阵。把爷告诉幺妹，游毅遭遇了一个新的对手，而曹雄派来的指挥官正是覃飞。田昭全下达命令，派遣部队包围腊尔山，只允许实施包围而不准发动进攻。由于覃飞将十几名军官全部撤换为其老屋哨的亲信，王桂堂匆忙将这一情况报告给曹雄。无论王桂堂如何猜疑覃飞，曹雄始终对覃飞抱持信任态度。手下抓获一名偷越战线的奸细，当覃飞发现那人乃是冬妹时，不禁为之一怔。他命令手下为她松绑，并声称冬妹是他的妻子。
覃飞对于冬妹的突然出现感到意外，但并未在众人面前过多表露。他命人将冬妹带至相对僻静之处，方才进行私下交谈。冬妹向覃飞解释了前来寻他的缘由，并提及了游毅劫船之事可能引发的连锁反应。覃飞听闻后，眉头微蹙，他意识到局势正变得更为复杂。曹雄对其的倚重，田昭全的暗中部署，以及腊尔山土匪的纠葛，诸多线索交织一处，使他必须谨慎行事。他嘱咐冬妹暂且留于营中，但莫要随意走动，以免再生枝节。
另一方面，曹雄亲率部队驰援曹大明，心中对覃飞的按兵不动略有微词，但基于先前承诺，他并未立即发作。行军途中，他不断收到来自腊尔山前线的战报，得知覃飞已接手指挥，但进展似乎有意放缓。王桂堂的疑虑报告再次浮上心头，曹雄虽口头驳斥，内心却也不免泛起一丝涟漪。他传令催促覃飞加快进攻节奏，务必尽快剿灭土匪，以解曹大明之围，同时也可回师稳固洪城防务。
腊尔山脚下，覃飞接到曹雄的催促进攻命令。他审视着地图，并未立即执行强攻指令。他深知把爷所部土匪熟悉地形，占据地利，强攻必然损失惨重，且游毅的部队士气正盛，复仇心切。他采取的策略是巩固包围，切断山寨与外界的联系通道，同时派出小股部队进行袭扰，意图消耗对方物资与士气。他将部队中的老屋哨亲信安插于关键岗位，既是为了确保命令执行，亦是一种未雨绸缪的安排。
游毅在山寨中得知覃飞成为官军指挥官，心情复杂。他忆起过往，又思及冬妹，但眼下更紧迫的是应对官军的围困。把爷对其寄予厚望，将防御重任交托于他。游毅利用地形，布置了多层防线，并准备了滚木礌石等守山器械。他严令部下不得擅自出击，务必依托险要地形进行防御。然而，山寨内存粮与弹药并非无限，长期围困对其不利。游毅与把爷商议，试图寻找突破包围或与外界取得联系的方法。
田昭全在洪城内，通过陈玉轩及其他渠道，密切关注着曹雄主力的动向以及腊尔山的战况。他指示手下部队做好一切准备，但表面上仍维持着平静。他计算着曹雄部队远离洪城的距离与时间，等待那个可以兵不血刃接管城池的最佳时机。对于覃飞在腊尔山的举动，他也有所耳闻，并猜测其可能另有打算，这或许能为他的计划增加变数，也可能带来风险。
曹大明被围之处，战况激烈。曹雄部队的到达暂时缓解了其压力，但游毅部队此前布置的旗帜疑兵，以及地形的限制，使得曹雄无法迅速击溃土匪解围。战斗陷入胶着，曹雄愈发焦急，不断向腊尔山方向的覃飞施压。
覃飞在营帐中，面对着多方压力。曹雄的催促、王桂堂的监视、冬妹的安危、游毅的坚守，以及田昭全可能的后手，都需要他权衡考量。他派出侦察兵仔细探查腊尔山每一条可能的小径，同时加强与后方师部的通讯，既是为了汇报战况，也是为了了解洪城方向的任何异动。他给曹雄的回信中，强调稳扎稳打、减少伤亡的必要性，并承诺会尽快寻找战机。
冬妹在覃飞营中，虽被限制活动范围，但仍设法观察着周围情况。她看到覃飞治军严谨，部队调度有条不紊，但也能感受到那种山雨欲来的紧张气氛。她担忧游毅的安危，也明白覃飞身处两难境地。她找机会再次向覃飞表达了对游毅并非穷凶极恶之徒的看法，并提及把爷对游毅的利用以及游毅内心的挣扎。
数日过去，腊尔山的包围圈逐渐收紧，但覃飞始终未发动总攻。山寨内存粮日减，人心开始浮动。游毅试图组织一次夜间突围，以获取补给或与外界取得联系，但被覃飞预先设下的警戒部队击退。此次尝试的失败，进一步动摇了部分土匪的坚守意志。
王桂堂将覃飞迟迟不发动总攻、频繁调整部署、以及其亲信完全掌控前线部队的情况，再次密报曹雄，并直言对覃飞忠诚的怀疑已达顶点。此时，曹雄主力与曹大明被困部队会合，虽暂时稳定了局面，但仍被游毅的部队依托地形牵制，无法迅速脱身回援洪城。曹雄开始认真审视王桂堂的警告，他派出另一名亲信军官秘密前往腊尔山前线，名为协助，实为监视覃飞，并赋予其必要时接管指挥权的密令。
田昭全判断时机已渐成熟。曹雄主力深陷腊尔山区域及曹大明被困点，洪城防御相对空虚。他命令陈玉轩开始秘密调动其嫡系部队，向洪城关键位置如司令部、军械库、城门等处靠近，准备实施接管计划。整个洪城上空，弥漫着无形的紧张气息，一场关乎权力更迭的风暴正在悄然酝酿。而腊尔山前线的覃飞，对此并非毫无察觉，他通过自己的渠道，隐约感知到后方的暗流涌动。他深知，自己的下一个决策，不仅关乎眼前战事的胜负，更可能影响整个洪城乃至更广大区域的格局。他需要做出选择，是继续执行曹雄的命令，还是顺应那可能正在发生的变局，亦或是走出第三条路。所有目光，或明或暗，都投向了这位身处漩涡中心的指挥官。