随着“四人帮”被粉碎，金江地区迈入了建设“四个现代化”的历史新阶段。江汉钢铁1700轧机顺利通过试车运行，标志着由夏方舟(林江国 饰)、陈国民(朱宏嘉 饰)所率领的技术团队在江汉承担的建设项目已圆满完成。霍茂森对此感到十分振奋，他计划尽力说服夏方舟、陈国民等一批冶金建设领域的核心人才留在江汉，以促进当地的后续发展。然而，夏方舟心中始终记挂着要返回金江寻找秦晓丹(孙宁 饰)，对此陈国民曾尝试劝说他打消这个念头。与此同时，季成钢对秦晓丹的追求仍在持续，但秦晓丹的态度始终较为冷淡。察觉到乔佳丽对夏方舟怀有特殊感情后，秦晓丹有意促成他们，便劝说乔佳丽想办法留在江汉，以便能陪伴在夏方舟身旁。另一方面，川南钢铁二期工程即将启动，这使得109冶建设公司重新获得了发展的机遇，如同枯木逢春。尽管霍茂森多方努力，最终他依然未能成功将夏方舟、陈国民等人留在江汉。