郭天叙主动向父亲郭子兴提出建议，希望与朱元璋(陈浩民 饰)共同率军南下进攻定远县。他陈述此举具有双重目的：其一，可借此机会向朱元璋学习统兵作战的方法；其二，亦能为父亲分担军事压力。与此同时，郭天叙还提出了具体的兵力部署方案：将朱元璋本人单独调回，而令其麾下部队继续驻守五河。他将亲自率领自己的兵马与朱元璋一同南下。按照这一安排，既能令朱元璋的部队获得休整，又不至于耽误郭家军的整体发展进程。郭子兴听闻儿子此番筹划，认为其有所进步，便欣然应允。然而他并未察觉，郭天叙内心已萌生除掉朱元璋的意图。
马秀英(宁静 饰)在郭府中感到颇为闲闷，于花园散步时，偶然瞥见郭天叙正与一名陌生男子低声交谈。郭天叙发现马秀英后，神情显得闪烁其词，言语也支吾不清，这不禁引起了她的疑虑。马秀英随后前往义父郭子兴的房间，探听到朱元璋将于次日返回濠州的消息，心中虽感欣喜，却隐约觉得义父似乎有所隐瞒。实际上，郭子兴只是不愿让她知晓朱元璋即将出征定县的军事行动。
次日清晨，接到元帅书信的朱元璋，携带着从五河征集而来的物资，在亲兵队伍的护卫下启程返回濠州。行至中途，突然遭遇一伙蒙面匪徒的袭击。这伙匪徒行动间显得训练有素，以少数人员牵制住亲兵，主力则集中围攻朱元璋。正当双方激烈厮杀之际，前来迎接丈夫的马秀英率领着一支由她亲自训练组建的娘子军及时赶到。匪徒的阵脚顿时被打乱，很快便被全部歼灭。然而马秀英在检视现场时发现，其中一名匪徒正是当日花园中与郭天叙窃窃私语的陌生人。她立即意识到，这很可能是因为朱元璋近来表现过于突出，引起了某些人的忌惮与不满。
回到郭府后，朱元璋依照惯例需向郭元帅及郭府谋士汇报五河地区的具体情况，马秀英则特意前去寻找郭天叙。行动已然失败，郭天叙内心自然充满失望，见到马秀英气势汹汹前来质问更是心慌意乱。但死者尸身就陈列在眼前，郭天叙想要抵赖已无可能。他只得承认此人确系孙德崖部下，却并未坦白其意图谋杀朱元璋，只声称孙德崖意在截留从五河运出的粮草物资。马秀英并非轻易能被蒙骗之人，她深知事情绝非如此简单。然而郭天叙毕竟是她的义兄，不便逼迫过甚。于是马秀英谎称此人在临死前已供认全部实情，既然现已死无对证，此事便不必再行追究。她告诫众人今后当以反元大业为重，切莫再行内部倾轧之事。
张士诚自举事起兵以来，已过一个多月，周边地区前来投军者络绎不绝，泰州城内的百姓也纷纷响应。其弟张士信(王永峰 饰)主张乘势而上，一举攻取邻近的高邮县与兴化县，但张士诚心中始终惦念着另一件事——他与郭玉婷(白柳汐 饰)的约定。此时，郭玉婷在濠州郭府内同样等待得心焦不已，只盼望张士诚能早日前来接她离去。在这一个多月中，郭山甫多次来到女儿住处进行劝说，郭玉婷虽然对朱元璋的看法有所转变，但这并不足以动摇她嫁给张士诚的决心。郭山甫见女儿执意如此，便暗中取走了那封休书。他打算将其归还给朱元璋，于是将休书交给马秀英代为保管。
当晚，郭府设下酒宴为朱元璋庆功。席间郭天叙对朱元璋表现出异乎寻常的热情，但朱元璋并未领受这番好意，反而有意无意地提及在返回途中遭遇劫匪之事。当然朱元璋不可能直接指认郭天叙，只将怀疑指向孙德崖。郭子兴听闻此事勃然大怒，决意要彻查究竟是何人将朱元璋回城的时间与路线泄露给了孙德崖。