松野意图借助卢璧辉施压，迫使左天一(黄宗泽 饰)重返跑马场，然而左天一通过秋子的关联，巧妙地消解了松野的计谋。面对左天一坚决拒绝返回跑马场的态度，松野转而指使左天亮(曹俊 饰)，胁迫码头上的大把头将左天一驱逐出码头工作。左天一随后返回居所，此时却有两个身份不明的黑影悄然攀上围墙。实际上，袁世凯获悉左天一的行踪后，派遣了两名精锐枪手前来取其性命。正当两名枪手准备行动之际，一群码头工友恰巧来到左天一家中拜访。由于长期共同劳作与生活，左天一已与他们建立起深厚友谊。见此情形，两名枪手只得无声撤离。左天一派遣武子探查枪手背景，并在一个没有月光的夜晚，成功解除了对方的武装。
秋子在无意间向松野提及：倘若能找到名为樱花的马匹，或许能触动左天一。松野随即命令田保搜寻樱花下落，但田保未能寻获，反而是武子在一处大烟馆外围发现了它。昔日的骏马樱花已全然失去过往神采，沦落为拉运货物的驮马。左天一与武子趁日本宪兵搜查大烟馆的时机，设计将樱花救出。秋子与左天一共同骑着樱花在海边奔驰，短暂忘却了所有烦忧。
松野前往恭王府进行拜访，意图聘请恭亲王出任马会会长。他计划利用恭亲王与左天一的叔侄关系，以此迫使左天一参与赛马事务。但出乎其意料的是，恭亲王以严厉言辞直接回绝了这一提议。此时，恰逢京剧名角月上红抵达青岛，并于大戏院挂牌演出。左天亮无意中向松野透露，月上红实为恭亲王的红颜知己，松野如获至宝，随即决定采取杀鸡儆猴的策略。