朝堂之上，杨墨(罗一航 饰)正向臣属询问北境使臣近日的动向与安顿情形，忽有紧急军情传入殿中。禀报者称，西梁国骤然调集五万兵马，越境而来，西陲边防告急。目前西梁军队已陈列于武胜关外，战云密布，冲突随时可能爆发。范如香(李海珊 饰)当即出列，主动请缨，愿率军前往西梁前线迎敌。列位朝臣亦纷纷附议，认为镇远大将军范如香确是统兵出征的适宜人选。然而，面对众人的请奏，杨墨并未即刻应允，也未作出任何明确的决断。
范如香见状，径直向杨墨追问，为何不允准她的请战。杨墨向她阐明，此次西境战事与寻常戍边防卫不同，情势尤为复杂险恶，不宜仓促决定。他观察到范如香近来心绪波动显著，行事间颇见浮躁之气，故而心中存有顾虑，不放心将如此重大的军事任务交付于她。范如香内心实则渴望离开这个令她感伤之地，但杨墨决计不会允许她带领镇远军一同离去。
另一方面，历夏(何花 饰)将自己精心编纂的膳食谱册交给了松月樱(安晨芯 饰)。她已对杨墨心灰意冷，如今只盼在自己离开之后，松月樱能够妥善照料杨墨的起居饮食。交付菜谱后，历夏独自前往御膳房区域，她并未进入室内，只是静坐于门外廊下，神情怔忡，陷入沉思。此时，内侍小英子前来寻她，告知今日杨墨心绪不佳，膳食用得极少，希望历夏能亲自前往送餐，或许陛下的心情能因此稍得宽慰。
杨墨此刻确在御书房中为战事决策而烦忧。北境使臣于此时请求觐见，再度提及和亲之事，敦促杨墨尽早定下盟约。杨墨以边境突发战事、需集中精力应对为由，提议将和亲之议暂缓。他向使臣承诺，和亲之事必定会进行，只是需要斟酌恰当的时机。正当君臣交谈之际，历夏端着膳食来到门外，恰好听见杨墨对使臣作出的和亲承诺。她进入室内呈上餐食，杨墨见状，邀请历夏一同用膳，却被历夏以尚有他事为由婉拒。她态度略显疏离，随后便默然退下。
是夜，历夏在榻上反复难眠，索性起身穿戴整齐，步出居所散心。她信步来到一处与杨墨往日时常相遇的宫苑角落，却远远望见杨墨的身影正独立于彼处。历夏立即隐入树影之后，未曾上前。她望着杨墨深夜仍来此徘徊，心中明白他或许也在期待相遇，仅此一念，便已让她感到一丝慰藉。即便此刻就此离去，她亦觉得无甚遗憾。
翌日朝会，群臣再度议及西境战事。多位大臣举荐由解青书(文苡帆 饰)领兵出征，然而解青书已称病多日，未曾上朝。便有臣子出言弹劾，指责解青书行事玩世不恭，怠慢国事。听着这些议论，杨墨眉宇间的烦闷之色愈深。此时，范如香挺身而出，为解青书辩护，其言辞犀利，据理力争，将那些非议的大臣驳得无言以对。
松月樱前往御膳房拜访历夏，虚心求教几样菜肴的做法。她知晓杨墨近日心绪不宁，特意想亲手为他备置一桌饭菜，聊表关怀。杨墨后来驾临绫绮殿，松月樱察言观色，婉转谈及他的心事。她分析道，范如香将军虽勇猛善战，但终究是女子之身，且性情近来不够沉稳定着，若派其出征，恐有风险。而解青书目前称病不出，若在此时强令其带病赴战，又难免显得君主不体恤臣下，罔顾兄弟情谊，易招致非议。这番话，恰好说中了杨墨内心深处的权衡与为难。
范如香心中郁结，夜间悄然潜入解青书的府邸，意图相见。然而解青书仿佛躲避瘟疫一般，避而不见。范如香只得满怀失落，悻悻离去。如今境况，解青书不愿见她，杨墨又似乎轻视她的能力，范如香情绪低落，终日闭门不出，以酒浇愁。杨墨得知此情，便吩咐历夏前去探视，加以宽慰。
再次临朝，北境使臣又一次上殿，催促杨墨尽快落实和亲之约。与此同时，范如香一身戎装，跪于大殿之外，再次郑重请求出征西梁。朝堂之上，杨墨与主张各异的大臣们僵持不下。历夏听闻此间情形，立即动身前去寻找解青书。杨墨的考量实则并非欲派解青书出征，他已暗自决定，将尽快与北境公主定下亲事，以此换取北境出兵协助，共同应对西梁威胁，从而减轻南霆独面战事的压力。至于出征人选，他倾向于让范如香前往。
范如香来到御膳房寻历夏话别。她表示自己已做好出征的一切准备，只待军令。她恳请历夏，在她离京之后，代为照顾好杨墨与解青书二人。夜色渐深，杨墨已下定决心，将于次日早朝宣布与北境定亲的消息。他前往松月樱处，松月樱虽坦言两人之间尚无深厚感情基础，但表示愿意在日后慢慢培养。杨墨与松月樱交谈后，转而前去寻找历夏。他向历夏详细解释了不得不与北境和亲的政局缘由与军事考量，如今已将心中所思尽数吐露，但历夏却沉默以对，未发一言。
范如香府中，她正独自对饮，解青书却意外前来，名为她践行。二人皆知，此去西境，战场凶险，离别之后，再见之期难以预料。次日便是大军开拔之期，然而范如香因前夜宿醉，迟迟未醒。在其房内的桌案上，留有一封解青书呈给杨墨的亲笔信函。信中言明，解青书已决定代替范如香，领兵出征西梁。