夜幕低垂之际，历夏(何花 饰)与她的同伴悄然潜入办公室，试图探寻隐藏的真相。然而，这一行动被肖宁(崔航 饰)意外撞见并当场制止。肖宁向历夏提出规劝，希望她不要过于执着于此事。他解释道，自己之所以阻止她接触这个项目，是出于对她的保护，并非有意对她进行隐瞒。但历夏内心充满迫切，渴望了解自己过往的经历，于是向肖宁明确提出再次进入游戏的请求。肖宁告知她，当初历夏所经历的那条游戏故事线已经正式终结；即便重新进入，所有进程都需从头开始，这意味着游戏将生成全新的剧情走向。历夏并未因此放弃，坚持自己的诉求。
面对历夏的坚持，肖宁选择了一种带有隐瞒性质的解释。他告诉历夏，在首次内部测试期间，自她进入游戏后不久，系统便出现了漏洞，导致整个游戏陷入停滞。工作室耗费了整整一天一夜的时间进行修复，才最终排除了故障。在此期间，历夏始终处于昏迷状态，直至漏洞修复完成后方才苏醒。对于肖宁的这番陈述，历夏心中存有疑虑，并未完全相信。她要求肖宁承诺，不要因为袁蕾协助自己查看游戏进程而追究其责任。肖宁表面应允，表示没有问题。然而，就在历夏离开之后，他立即对袁蕾表达了强烈的不满，指责她无视公司规章制度，并严正警告：倘若类似情况再次发生，将以泄露公司机密的罪名对她提起诉讼。袁蕾并未退缩，反而质问肖宁，在他导致历夏昏迷一天一夜的事件中，除了挽回公司的损失，是否也应当对历夏本人有所交代。肖宁对此未作回应，转身指示程序员方柏，将尚在运行中的游戏难度调整至最高等级，同时封锁所有接入通道。此后，仅剩肖宁办公室内的虚拟现实设备可供使用，其他玩家均无法再进入游戏。
在游戏世界的含元殿外，一众大臣跪伏于殿前，恳请皇帝下令焚烧妖女历夏的遗体，并尽早发兵西梁与北境，以平定祸乱、实现天下统一。正当双方僵持不下之时，解青书(文苡帆 饰)与范如香(李海珊 饰)匆忙赶到现场。二人向众人承诺，将分别率领护国军与镇远军奔赴北境和西梁前线。但大臣们态度坚决，持续进谏，并未接受这一提议，执意要求将历夏置于死地。
与此同时，在延英殿内，杨墨(罗一航 饰)因忧思过度而茶饭不思，形容憔悴。他痴守于历夏身旁，期盼着她能够再次苏醒，甚至对小英子的苦苦哀求也置若罔闻。小英子无奈之下，只得寻来解青书与范如香，希望他们能劝解杨墨。解青书将自己与范如香即将出征的消息告知杨墨，杨墨却取出帝印，意图将皇位传给解青书。解青书在无奈之中掌掴杨墨，希望他能清醒过来，认清自己肩负的重任，以及天启与先皇的托付。然而，听到“天启”二字后，杨墨情绪骤然失控，开始歇斯底里地吼叫。他悔恨自己听信天启之言，间接导致了历夏的死亡。此刻，杨墨已抱定必死的决心，准备与历夏同生共死。
另一方面，在现实世界中，《恋与皇帝》游戏计划于两日后进行第二次内部测试。肖宁在会议上再次向全体人员强调纪律，要求对外统一口径，宣称此次测试为首次内测。此时，历夏来到公司，再次找到肖宁，正式提出了辞职申请。
而第一次内测的故事线仍在持续推进。程序员向肖宁汇报，根据游戏进度，当晚剧情将迎来尾声，故事中的内部忧患与外部危机均已达到顶点，杨墨已陷入无路可退的境地。肖宁指示方柏，一旦杨墨死亡，便立即删除游戏存档，如此，所有麻烦都将随之消散。
历夏来到一家理发店修剪头发。当她注视着被剪落的发丝时，脑海中忽然涌现出杨墨与自己结发时的回忆。过往情景清晰浮现，历夏终于恢复了所有记忆。随后，她找到袁蕾，共同商议应对之策。
历夏以请大家吃散伙饭为名，将工作室内的所有伙伴聚集在一起。席间，她佯装醉酒，独自来到办公室。她成功破解了电脑密码，自行佩戴上可穿戴设备，再次进入了游戏世界，去追寻那份看似虚无缥缈却又真实可触的爱情。