出于对日军搜查行动的顾虑，武忠义(王挺 饰)率领战士们前往田有剩家中寻求隐蔽。喜妮儿(杨梅 饰)见到武忠义出现，内心涌起明显的喜悦之情。与此同时，陈祖寿伴随日军抵达矿区寻找铁鞭，向其传达了两项消息：其一，日军计划派遣日本技术员常驻铁鞭的矿区，全面督导矿石开采事宜，并以此为理由要求铁鞭出让六成股份；其二，陈祖寿本人打算迎娶怡红楼的头牌顾仙(张一鸾 饰)为妻，告诫铁鞭今后不得再与顾仙往来。听闻这些要求，铁鞭陷入进退两难的境地，一时无法做出决断。陈祖寿顾及顾仙的情面，向铁鞭提出警示，倘若拒绝与日军合作，其结局将与其他矿主相同，被日军逮捕入狱并丧失全部矿产。铁鞭在无奈之下，只得暂且应允。然而待陈祖寿引领日军刚刚离去，他便立即派遣余老三前往田家村向武忠义请求援助，而自己则动身前往周镇寻找顾仙。
在田有剩家中，喜妮儿出于对武忠义的偏袒，于用餐时特意将最为可口的鸡腿夹入他的碗中。这一举动引发了铁莲花的强烈醋意，她当即放下筷子终止进食。武忠义面对尴尬局面，将鸡腿转夹给卫三湖(张旭 饰)食用。吕修文在一旁流露出幸灾乐祸的神情，刻意提醒武忠义乃是有妻室之人。武忠义索性顺势而为，当众明确表态，宣称自己心中仅存已故妻子孙玛利的形象。喜妮儿听后黯然神伤，泪水悄然滑落；铁莲花则情绪低落地摔门离去。
余老三抵达田家村寻找武忠义时，恰巧遇见铁莲花。铁莲花获悉铁鞭在此危急关头竟前往周镇寻找顾仙，感到极为愤慨。武忠义劝导她应以抗日大局为重，暂时搁置铁鞭的私人事务。铁莲花虽看在武忠义的情面上不去寻铁鞭的麻烦，但亦因此拒绝返回匪寨与铁鞭相见。
铁鞭赶至怡红楼寻找顾仙，发现她确已决定嫁给陈祖寿，急忙出言劝阻。顾仙见铁鞭在自己面前贬低陈祖寿，颇为恼怒，当即命令丫鬟送客。另一方面，小四川(苏茂洋 饰)在逃亡途中因饥饿昏厥，被吴大娘救助回家。小四川对她感激不尽，认作干娘。
武忠义跟随余老三来到矿区会见铁鞭，恰逢铁鞭外出未归，余老三便带领武忠义参观矿区设施。武忠义目睹矿场监工鞭打童工的场景，心生不忍，遂上前进行劝阻。监工嫌武忠义多管闲事，与之发生肢体冲突。铁鞭返回矿区后，柳如九将此事详细禀报。铁鞭表面故作漠不关心，内心却暗自思量。