夏莹对猝死者的遗体进行了检验，发现其生理机能正常，未呈现任何符合猝死特征的病理表现。然而在解剖过程中，她观察到死者心肌纤维与大脑枕叶区域存在永久性损伤痕迹。基于这些医学发现，夏莹得出结论：该死者并非单纯猝死，而是因触电导致身亡。结合现场勘查所获证据，夏莹推断有人对淋浴装置进行了非法改装。张杰所负责的案件凭借这份尸检报告终于得以侦结，调查团队早已锁定嫌疑对象，如今终于能够安排休假。
尚桀(高仁 饰)神色凝重地前来寻找夏莹时，恰逢张杰在众人面前展示破案成果，还主动询问是否需要协助。这番举动令尚桀内心颇为复杂。与洪斌合租的年轻情侣主动前往警局提供线索，女方认为曹京曦失踪事件与洪斌存在重大关联。据其陈述，本月二十三日晚间，他们清晰听到曹京曦与洪斌发生激烈争吵，伴随大量物品破碎声响。洪斌曾威胁曹京曦若敢离开就将她杀害，甚至扬言同归于尽。尚桀质问二人为何未及时报案，男方解释因与洪斌存在合租关系，不愿破坏邻里和睦，更不想背叛朋友情谊。但考虑到事件涉及人命关天，最终决定说出实情。
警方依法传唤洪斌进行询问，洪斌表示因父母反对恋情，曹京曦长期处于两难境地，情绪波动频繁，双方因此多次发生争执。近期矛盾日益加剧，两人商定暂时分开以冷静思考。当尚桀追问是否已正式分手时，洪斌予以否认，强调自己深爱曹京曦，若早知会发生意外，当晚必定亲自接她回家。他反复表达悔恨之情，声称只要曹京曦平安归来，愿意接受任何处置。
胡茜(江安菁 饰)通过技术侦查发现曹京曦手机信号最后消失位置位于西莲湖区域，该地点距离夜店约五十余公里。警方组织专业力量对西莲湖实施水下打捞作业，成功发现一具缺失头颅的女性遗体。夏莹在尸检报告中指出，死者颈部存在多处锐器创伤，但第二与第三节颈椎骨未见砍斫痕迹。李学凯(蔡宜达 饰)据此推测凶手应具备较强体力方能完成分尸行为。夏莹则提出不同见解，认为凶器更可能为匕首而非大型刀具，因为在死者体内检测到导致肢体麻痹的药物成分。既然凶手需要借助药物辅助作案，极有可能为女性实施。当前这具无头女尸在体型特征与死亡时间推断方面，均与曹京曦基本情况高度吻合。
警方将打捞获得的裤子与鞋履交予洪斌辨认，但洪斌表示无法确认，称曹京曦的衣物鞋款大多款式相近。最终警方联系曹京曦父母进行DNA比对，当夏莹持检测报告进入房间，宣布无名女尸与曹京曦无血缘关系时，两位老人不禁潸然泪下。曹京曦母亲向尚桀追问能否保证找回女儿，尚桀只能郑重承诺警方必将竭尽全力。此时张队长接到新案件通报，询问尚桀是否需要支援，尚桀直接予以回绝。返回办公室后，尚桀发现全体队员外出就餐，当即情绪激动地指令胡茜召集所有人归队。夏莹见状提醒道，团队已持续高强度工作多日，需要适当休整，这个建议同样适用于尚桀本人。
无头女尸案调查取得快速进展，确认死者系二十余岁药店员工，生前与多名男性保持非正常关系。警方已锁定重点嫌疑对象，但遗体头部至今尚未寻获。李学凯在监控录像分析中发现，洪斌的室友林武与曹京曦存在异常互动，视频记录显示他曾为曹京曦披上外衣。面对询问，林武辩称当晚约会对象实为曹京曦的闺蜜，此前因女友在场未能说明实情。
胡茜通过出行记录查询发现曹京曦生前曾使用网约车服务，但接单司机反映到达指定地点后未能联系到乘客。为此，尚桀与夏莹再次前往夜店周边，依据监控视频记录的轨迹，完整重现曹京曦当晚行动路线。监控显示，曹京曦离开夜店后前往便利店购物，其间举止自然放松，未呈现遭胁迫或被尾随的紧张状态。离开便利店后，她穿越马路登上停靠车辆，随即驶离该区域。
在后续调查中，警方注意到曹京曦失踪前曾与《高瞻日报》记者田凯有过接触。田凯声称当时正在调查某企业污染事件，曹京曦主动提供部分内部资料。这条线索使案件出现新的侦查方向。与此同时，法医实验室对无头女尸的毒理检测显示，死者体内除麻痹药物外，还存在微量特殊化合物，该成分常见于工业清洁剂。夏莹将检测报告提交专案组时指出，这种化合物可通过皮肤接触产生慢性中毒效应，进一步佐证凶手可能具备化工相关知识背景。
钟国柱在案情分析会上提出全新视角，认为两起案件可能存在隐蔽关联。他调取了近三个月西莲湖周边失踪人员档案，发现另有两名女性失踪者最后出现地点均在该区域五公里范围内。这个发现促使警方重新评估案件性质，尚桀决定成立联合调查组，将多起失踪案并案侦查。钟太婆桂森通过社区关系网提供重要信息，反映曾目睹曹京曦失踪前与一名戴鸭舌帽的男子在便利店外交谈，该男子驾驶车辆与警方在监控中发现的车辙型号吻合。
孙玛利作为曹京曦的职场前辈，向警方透露曹京曦近期工作状态异常，常接到神秘电话后匆忙离开办公室。她回忆曹京曦最后上班当日曾收到同城快递，寄件人信息栏为空白。这条线索使警方将侦查重点转向曹京曦的社交网络。技术科对曹京曦电子设备进行数据恢复时，发现其加密相册存有多张拍摄于废弃化工厂的照片，拍摄时间集中于失踪前两周。
思翰在梳理通话记录时注意到，曹京曦与洪斌争吵当晚曾三次拨打同一未实名登记号码，每次通话时长不足十秒。这种异常通讯模式引起警方高度重视，经技术定位发现该号码基站信号曾出现在西莲湖东岸。李学凯带队对该区域进行地毯式搜查，在芦苇丛中发现女性手提包，经曹京曦父母辨认确属其所有。手提包内侧提取到不属于曹京曦的指纹样本，数据库比对显示与三年前某起悬案嫌疑人特征吻合。
案件出现突破性进展之际，张杰休假归来主动要求加入侦查。他重新勘验无头女尸案现场照片时，指出尸体脖颈切口存在细微锯齿状纹路，这种特征与医用骨锯造成的创伤高度相似。这个发现将嫌疑人范围缩小至医疗从业人员或具备医学知识者。夏莹补充说明尸体防腐处理方式符合专业手法，进一步支持该判断。
尚桀调整侦查方案，兵分三路展开工作：一组继续追踪曹京曦失踪当晚的行车轨迹，二组深入调查无头女尸社会关系网，三组则重点排查医疗机构从业人员异常动态。胡茜通过交通监控系统锁定三辆可疑车辆，其中银色轿车车主登记信息为某私立医院外科医生。当警方准备传唤该医生时，却接到医院通知其已于两日前提交辞呈并失联。
在后续布控中，警方发现该医生曾化名租用西莲湖附近仓库。突击搜查时在仓库内发现专业手术器械、化学制剂以及大量女性衣物，更令人震惊的是冷柜中保存着用福尔马林浸泡的人类头颅。经曹京曦父母辨认，确认并非其女儿。夏莹通过颅骨复原技术初步判断，受害者年龄在二十二至二十五岁之间，右颧骨存在陈旧性骨折愈合痕迹，这个特征与某失踪人口档案记录完全吻合。
案件侦破进入关键阶段，所有线索都指向具有医学背景的连环犯罪。尚桀召集全体警员进行案情推演，指出凶手具备极强的反侦查意识，每次作案都选择不同抛尸地点，但所有现场都围绕西莲湖呈放射状分布。这种模式暗示凶手对该区域地形极为熟悉，很可能存在地理归属心理。钟国柱建议扩大搜索范围至湖心岛屿，并调集水下探测设备进行湖底扫描。
就在侦查工作紧张推进时，洪斌突然主动联系警方，声称收到曹京曦发送的求救短信，内容仅有两个字：“湖心”。这个突如其来的消息让案件出现戏剧性转折。尚桀立即部署快艇队对西莲湖湖心区域进行搜索，同时技术科对短信来源进行追踪。夏莹在分析既往验尸报告时注意到，所有受害者体内都检测到相同品牌的麻醉剂成分，这种药剂属于管制药品，流通渠道受到严格监控。
通过药品流向逆向追查，警方锁定某医药公司销售代表有重大嫌疑。该销售代表负责西莲湖周边医疗机构供货，且其行车记录显示多次在案发时间出现在现场附近。更关键的是，公司内部记录显示近半年该人员领取的麻醉剂数量远超正常业务需求。当警方准备实施抓捕时，却发现该销售代表已于三日前出差外地。
跨省协查通报发出后，邻省警方在高速公路服务区发现疑似车辆。突击检查时在车厢夹层查获大量麻醉药品、伪造证件以及女性随身物品，其中一件外套经辨认属于曹京曦。嫌疑人供述称通过夜店物色独行女性，利用职业便利获取麻醉剂实施犯罪。但对于曹京曦下落，其始终坚称不知情，声称最后见到曹京曦时她已搭乘其他车辆离开。
案件至此陷入僵局，所有线索似乎都指向曹京曦仍存活的可能性。尚桀重新梳理时间线，发现曹京曦失踪当晚曾使用手机支付购买便利店商品，但此后所有账户再无消费记录。这种异常现象暗示两种可能：要么当事人主动隐匿行踪，要么已失去自由支配能力。夏莹提出应对西莲湖进行二次打捞，重点搜索湖心区域水下结构，这个建议得到专案组全体成员支持。
在专业潜水团队协助下，警方对湖心区域实施网格化搜索。第三天午后，声呐探测仪在湖底岩缝间发现异常金属反应。打捞上岸的是一只锈蚀的保险箱，技术人员开启后发现内部存放着女性身份证件、银行卡以及写满数字的笔记本。经鉴定，所有物品均属不同失踪者所有，这个发现证实了连环作案的存在。笔记本最后一页用油性笔写着模糊的地址信息，经查对应西莲湖西北方向二十公里处的废弃疗养院。
尚桀立即组织突击搜查，在疗养院地下室发现完备的生活设施及医疗设备。房间内保留着女性生活痕迹，梳妆台上化妆品生产日期均在半年内，衣柜里悬挂着符合曹京曦尺寸的衣物。最令人震惊的是，在隐蔽隔间内警方找到了处于昏迷状态的曹京曦。经紧急送医抢救，其生命体征逐渐稳定，但记忆出现严重缺失，仅能模糊回忆被囚禁期间的片段场景。
夏莹对疗养院采集的生物检材进行检验，在卧室枕套上提取到混合DNA样本，其中一份与医药公司销售代表完全吻合，另一份则属于未知男性。这个发现表明至少存在两名协同作案者。警方立即对销售代表社会关系展开调查，发现其表弟毕业于某医学院，五年前因违规使用麻醉药品被吊销执业资格，目前登记住址正是西莲湖附近村镇。
当警方赶往该住址实施抓捕时，发现嫌疑人已潜逃。但在其住所搜查到详细作案记录、受害者资料以及未来作案计划。记录显示曹京曦被选定为“特殊对象”，原计划长期囚禁。这个发现解开了曹京曦幸存的原因，也揭示了犯罪团伙更为复杂的作案动机。案件侦破工作至此取得阶段性成果，但追捕在逃嫌疑人、完善证据链条仍需持续努力。尚桀在案件总结会上强调，虽然主要受害者获救，但彻底摧毁犯罪网络、查清所有受害者下落仍是警方的首要任务。