此刻的陈荃对周遭所有人都保持着高度戒备。自任务起始阶段，他便对任何试图接近的个体怀有防范心理，尤其关注那只通过手铐与自身腕部相连的紧凑公文箱。无论处于何种情境，他始终将其紧揽于胸前，即便女儿陈沛云(尔玛依娜 饰)提出代为保管片刻的请求，也遭到他坚决的回绝。他反复向女儿强调，此箱中所承载的，乃是维系他们父女二人性命的关键。需要明确的是，除陆超(王新军 饰)与杨玉梅(洪雁 饰)之外，小分队其余成员均不了解箱内所置何物；他们所明晰的职责，仅是将陈荃父女平安护送至南宁。众人难免对此进行推测，其中最为年轻的何顺甚至直接向赵石生(艾东 饰)询问，赵石生则回应称此事不属于他们应当知晓的范围。李铁对周遭种种表现出最为淡漠的态度，他独坐于一方山岩之上，凝望逐渐西沉的落日，并从怀中取出一个小型记事本，在上面勾勒了某个字迹。然而当王二牛朝他走近时，他便迅速将本子收起，其举动似乎暗示其中隐藏着不欲人知的秘密，这一细节被王二牛清晰察觉。
在与杨玉梅进行商议后，陆超对小分队成员作出了具体分工：杨玉梅、赵石生与何顺负责保障陈沛云的安全；李铁、王二牛及邵运来则承担起保护陈荃的责任。在未获陆超准许的情况下，任何人均不得擅自离开各自所护卫的目标。随后，陆超向全体队员宣布了下一阶段的目的地：凭祥。部署既定，小分队再度启程，朝着凭祥方向行进。此时的时间节点为：1950年9月16日深夜。
凭祥城内万籁俱寂，凌晨时分的街道上空旷无人。此刻，数道身影迅疾掠过街面，在一处悬挂诊所标识的深宅大院门前短暂停留后，旋即隐没于黑暗之中。小分队所乘车辆正在山道间穿行，骤降的暴雨使得崎岖的山路愈发难行。就在此时，视野中出现了一对少数民族装束的父女。年长者蜷卧于泥泞之中，显然已无力自行站立；伫立其旁的少女则奋力向车辆挥手求助。她衣衫凌乱，且身上沾染着斑驳血迹。驾驶车辆的何顺请示是否停车施救，陆超下达了不予停车、全速前进的指令。
这一决定遭到了杨玉梅的反对。双方争执之际，那名少女突然冲向道路中央，以身躯阻挡前方去路，车辆被迫刹停。陆超当即拔出手枪命令全员警戒，并将枪口指向少女，勒令其立即让开道路，否则将采取极端措施。然而少女对此置若罔闻，哭泣着跪倒在车前。杨玉梅无法再作忍耐，未经许可便自行下车走向少女。陆超劝阻未果，只得同意让这对父女登上车辆。
陈荃却在此刻突然提出反对意见。他认为此举是将他与女儿的安危置于不顾，将担负护卫职责的小分队转变为医疗救助队，实属荒谬。陆超以愤怒的语气命令他保持沉默，并告诫其不要对小分队的事务多加干涉。陆超所表现出的强硬态度令陈荃深感意外。女儿陈沛云也出言指责父亲不该如此轻视普通民众的疾苦。她的立场赢得了多数队员的好感，却令其父亲不由得仰天发出长叹。赵石生对老人与少女进行了检查，确认两人身上均未携带武器。车辆重新驶入滂沱大雨之中。
1950年9月17日凌晨，小分队抵达凭祥县城郊外。陆超命令停车，并要求那对少数民族父女立即离开。不料此时，那位老人在厉声斥骂陆超等人为国民党之后，突然口吐鲜血昏倒在地。在杨玉梅等人的再三恳求下，陆超再次无奈地改变了决定，同意在对老人实施救治后再让其离去。赵石生奉命进入县城寻找医生。陈荃又一次站出来反对陆超的决策。他表示陆超的愚蠢令人震惊，至少是对当前所处环境的危险性评估不足，而这种不足往往会导致致命后果。他甚至坦言对自己最初的选择感到后悔，因为照此情势发展，他与女儿的人身安全根本无从保障。
王二牛突然一把将陈荃提起，如同丢弃口袋般将其摔了出去。在场众人均对陈荃表现出强烈的愤慨。陆超以坚定的态度制止了小分队成员激动的情绪。他对陈荃表明，倘若其继续拒绝配合，小分队有权要求他交出手中所持的箱子。杨玉梅与陆超此时立场完全一致，她随即证实这一权限已获得指挥部的正式授权。陈荃虽表现出极大的愤怒，但在当前情势下亦无可奈何。
夜色中的凭祥县城依旧沉浸在寂静之中，而小分队所面临的局面却愈发复杂。车辆停驻在郊野路边，暴雨虽已渐歇，但潮湿的空气与凝重的氛围却丝毫未减。那位昏迷的老人被暂时安置在车旁较为干燥的地面，少女守在一旁低声啜泣，目光不时警惕地扫视周围。杨玉梅取出随身携带的简易医疗用品，试图为老人进行初步处理，但面对其呕血的症状，她深知必须等待专业医生的到来。
陆超站在车头位置，借助微弱的天光观察四周地形。他的表情严肃，眼神中透露出对当前停滞状态的焦虑。按照原定计划，此时他们应当已经进入凭祥城内寻找安全的落脚点，而非在郊外暴露行踪。每一分钟的延误都可能增加任务的风险。他注意到李铁再次独自坐在远处的一块石头上，背影在昏暗光线下显得格外疏离。那个被迅速收起的小本子，以及王二牛先前观察到的异常举动，在陆超心中形成了一个隐约的疑问，但眼下他必须将全部注意力集中在核心任务上。
赵石生离开已有一段时间，城内寻找医生的过程是否顺利尚不可知。何顺与邵运来分别守在车辆前后两侧，保持着警戒姿态。王二牛在摔出陈荃后，便一直沉默地站在车门旁，他的目光偶尔掠过陈荃，其中仍残留着未消的怒气。陈荃则抱着那只公文箱，坐在离众人稍远的位置，脸上交织着愤怒、忧虑与不甘。陈沛云站在父亲身旁，神情复杂，她既理解父亲对安全的执着，又无法认同他对他人苦难的漠视。
时间在等待中缓慢流逝。远处县城方向传来隐约的犬吠，更衬托出郊野的寂静。陆超抬起手腕看了看表，指针显示此刻已近凌晨两点。他走向杨玉梅，低声询问老人的状况。杨玉梅摇头表示情况不容乐观，老人脉搏微弱，若不能及时获得有效治疗，恐怕难以支撑。她同时向陆超提出，是否应考虑将老人直接送往城内诊所，而非在此等待赵石生带回医生。
这一建议再次引发了讨论。陈荃虽然未再大声反对，但紧绷的面部肌肉和紧抱箱子的双臂，无不显示他内心的强烈抵触。陆超权衡着各种因素：护送陈荃父女是首要任务，任何节外生枝都可能危及任务完成；但若对濒危生命置之不理，不仅违背人道原则，也可能在队伍内部引发更大的分歧，影响后续行动的凝聚力。杨玉梅的立场代表了队伍中一部分人的道德诉求，而陈荃的担忧则直指任务的核心风险。
就在此时，远处道路上出现了晃动的灯光。赵石生带着一名背着药箱的中年男子匆匆赶来。该男子自称是城内诊所的医生，在赵石生的说明下同意出诊。医生迅速对老人进行检查，初步判断为内出血，需立即进行更详细的诊断和治疗。他建议将老人移至诊所，因为野外缺乏必要的医疗条件。
陆超面临新的抉择：是让医生在此进行临时处置后便让父女离开，还是允许老人被送往诊所？若选择后者，小分队是否应该陪同？若陪同，则意味着整个队伍将进入县城，暴露在更复杂的环境中；若不陪同，则无法确保这对突然出现的父女不会带来其他变数。杨玉梅坚持应护送老人至诊所，她认为既然已经施救，就应负责到底。陈荃则再次强调，任何偏离原定路线的行为都是不负责任的冒险。
陆超的目光扫过每一位队员，最终作出了决定：由赵石生、何顺陪同医生将老人送往诊所，小分队其余成员带着陈荃父女在城外预定地点等待，两小时后若未归队，则按原计划向下一阶段行进。这一折中方案既回应了救治需求，又最大限度保持了核心任务的连续性。陈荃对此未再公开反对，但紧锁的眉头显示他并未完全接受。
老人被小心抬上简易担架，由赵石生和何顺协助医生向县城方向移动。少女跟随在旁，临行前向杨玉梅深深鞠了一躬。车辆驶离路边，隐蔽到更不易被察觉的树林边缘。陆超重新部署了警戒，要求所有人保持静默，等待赵石生小组的返回。夜色渐深，时间在紧张的等待中一分一秒地流逝。陈荃依旧紧抱着那只关乎性命的公文箱，目光警惕地注视着周围的黑暗。陈沛云靠在父亲身旁，疲惫使她逐渐合上眼睛，但不时又被细微的声响惊醒。
李铁依旧独自待在边缘位置，他再次取出那个小本子，借着极其微弱的光线快速书写着什么，并在王二牛目光转来之前迅速收起。邵运来注意到这一细节，与王二牛交换了一个眼神，但两人均未立即声张。陆超站在车旁，凝视着凭祥县城方向零星闪烁的灯火，心中计算着时间，同时评估着每一个可能影响任务的风险因素。距离赵石生小组约定返回的时间，还有一个多小时。在这片1950年秋日凌晨的西南边境郊野，一场关乎职责、人道与生存的复杂博弈，仍在寂静中持续。