时间来到一九五零年九月十七日深夜十一时。这支队伍在前进路线上途经一处丘陵地带，前方不远处便是陆超(王新军 饰)的故乡曲水镇。应陆超的请求，车辆在山坡下方停驻。陆超与杨玉梅(洪雁 饰)走下汽车，登上山坡，最终在一座野草丛生的坟茔前止步。墓碑上镌刻着“陆培君、夏谨夫妇之墓”的字样。陆超在墓前双膝跪地。山坡下的队伍成员都目睹了这一场景。陈荃询问那是何人之墓，邵运来告知他，那是陆超父母的安息之地。陈荃继续追问，他们是否是本地的农户。邵运来带着愤慨的情绪告诉他，陆超的父母皆是地下党员，并且是这一区域的组织领导者，他们是被国民党特务机构所杀害的。随后，他向队伍提议，为陆超的父母、陆培君与夏谨两位烈士默哀。听到这两个名字，陈荃瞬间怔住，十多年前的一段旧事清晰地浮现于他的脑海。那时远比现在年轻的陈荃，率领特务部下冲入了陆培君与夏谨所在的阁楼，当时两人正在焚烧文件，最终二人死于陈荃及其手下之手。陈荃亦因此被军统晋升为少校。此刻的陈荃竟惊出一身冷汗，直至陆超与杨玉梅返回、汽车重新启动，他都未能从失神状态中恢复过来。
当夜，队伍在曲水镇镇政府内宿营。陈荃辗转难眠，内心的恐惧几乎将他推向绝望的深渊。他反复自我宽慰，但愿陆超尚不知晓他就是杀害其父母的元凶。从目前的情形判断，陆超似乎确实不知情，然而这个秘密真的能够长久隐瞒吗？与此同时，队伍中的其他成员也大多未能入睡。他们谈论着各自的父母与家庭，述说着个人的理想与对未来的憧憬。杨玉梅思绪最为纷繁，她反复思量着陆超。她既对陆超白日的举动感到气愤，又为自己当时的态度心生悔意；她亦尝试站在陆超的立场，为他寻找辩解的理由。渐渐地，她的怒气平息下去，体谅陆超处境的想法占据了主导，内心的矛盾与痛苦也随之减轻了许多。此时的陆超显得最为沉静，他凝望着父母的遗像，坐在原地一动不动。杨玉梅走近安慰他，希望他能够好好休息。她没有提及白天发生的事，只是给予陆超更多的慰藉与关怀。两人的对话坦诚而饱含柔情，这使杨玉梅内心深处涌起无限的温暖情感。她告诉自己，她的陆超没有改变，她相信他必定能够带领队伍完成这项艰巨的任务。
此时，镇上的乡亲们听闻陆超与杨玉梅的儿子回到了家乡，许多人涌至镇政府想要看望陆超。陆超一方面安排邵运来与其他人员保护好陈荃父女，另一方面外出与乡亲们见面。根据陆超的命令，陈荃被用雨衣严密地包裹起来，同时队伍成员也做好了战斗准备。敌特果然采取了行动。一处民宅被敌特纵火点燃，火势迅速蔓延，街道上顿时陷入一片混乱。火越烧越旺，这条街的房屋多为木质结构，同样以木板房为主的镇政府所在地，被三面的民居所包围，转瞬之间，大火已经烧进了镇政府院内。此刻，整条街道上救火的人群、逃生的人们、哭泣与喊叫声交织，混乱不堪。在陆超的严厉指令下，队伍内部并未出现慌乱。陆超必须做出抉择：是立刻离开此地，还是参与救火。乡亲们与镇干部都要求陆超协助救火，街上的百姓也在高声呼喊，呼唤解放军快来帮助灭火。然而此刻，陆超坚决甚至可以说是粗暴地制止了王二牛、何顺等人提出的救火要求，做出的决定是立即撤离此地。在情况未明的状态下，这个决定显然是正确的。杨玉梅坚决支持陆超，队伍严密地保护着陈荃父女撤出了镇政府的院子。乡亲们与镇干部对陆超深感失望，气愤地又跳又骂，那些斥骂声竟让王二牛、何顺等人羞愧得抬不起头。但陆超不为所动，带领队伍向镇外快速撤离。
此刻，大火已吞噬了半条街道，街上四处都是慌乱的人群。一位妇女突然歇斯底里地哭喊起来：“救救我的孩子！”王二牛最先违反了命令。他突然脱离队伍，向火海冲去，何顺立刻也跟了上去。赵石生(艾东 饰)一把拉住了同样想要跟进的邵运来。陆超急红了眼，命令所有人立即离开。也正是在此时，伪装成当地居民的敌特突然向队伍发起了攻击。数名高手同时从三个方向扑向陈荃，而队伍中仅有赵石生、陆超、邵运来三人能够抵挡。混乱之中，谁也不能开枪，只得与敌人展开肉搏。危急关头，负责守护汽车的李铁赶了过来，这才勉强稳住了局势。而邵运来与陆超皆已在搏斗中负伤。
这一夜的曲水镇，火光映红了天际，呼喊与哭嚎声在狭窄的街巷间回荡。队伍在突如其来的袭击与熊熊烈焰的夹缝中艰难穿行。陆超的伤口渗着血，但他的指令依然清晰而果断，要求队伍保持队形，向预定的撤离点移动。杨玉梅紧跟在陆超身侧，一面警惕地观察四周，一面用目光搜寻着王二牛与何顺的身影，心中充满担忧。镇政府的院子已在身后化为一片火海，木质结构在烈焰中发出噼啪的爆裂声，火星随风飘散，点燃更远处的屋棚。
冲入火海的王二牛与何顺，凭借着一股悍勇，在浓烟与灼热中找到了那位哭喊妇女所指的屋子。屋门已被倒下的燃烧房梁堵住大半。王二牛不顾灼烫，用肩膀奋力撞开残存的门板，何顺则从旁用找到的一根木棍撬开阻碍。屋内烟雾弥漫，孩童的哭声从角落传来。两人屏住呼吸，冲进去抱出了两个年幼的孩子，迅速退出即将坍塌的房屋。他们抱着孩子冲出火场边缘时，身上的衣物已有多处烧焦。看到队伍撤离的方向，两人毫不犹豫地带着孩子追赶上去。
街道上的混乱给敌特的袭击提供了掩护，但也同样干扰了敌特自身的行动。他们原计划利用大火和混乱一举劫走或刺杀陈荃，但小分队严密的防护和迅速的反应打乱了其部署。肉搏战在火光闪烁的街角、屋檐下激烈进行。赵石生身手矫健，以一敌二，暂时牵制住了两名敌特高手。陆超与邵运来则合力应对另外三人的猛攻，邵运来肩部受伤，动作稍滞，陆超便主动承担了更多压力，肋下的伤口因此被牵扯，血流不止。李铁的加入虽扭转了局部劣势，但敌特人数占优，且熟悉地形，战斗一时陷入胶着。
陆超意识到必须尽快脱离接触，否则一旦被更多敌特或大火困住，后果不堪设想。他发出信号，命令队伍交替掩护，向镇外预定的汇合点且战且退。他们利用街道的拐角和尚未完全着火的建筑作为掩体，缓慢而坚定地移动。乡亲们最初的愤怒叫骂，在目睹这支小队伍一边与不明身份的袭击者搏斗，一边还要保护着两个被严密看护的人（陈荃父女），以及王二牛何顺救出的孩子后，逐渐变成了困惑与沉默，有些人甚至开始自发地试图用砖石、木棍干扰那些袭击者，尽管效果有限。
最终，小分队在付出多人轻伤的代价后，终于摆脱了敌特的纠缠，撤出了已成火海的街区，与在外围接应的少量地方同志汇合，并找到了暂时安全的隐蔽处。王二牛与何顺救出的孩子由镇上的地方同志安排照顾。清点人数，检查伤势，陆超和邵运来的伤需要立即处理。杨玉梅默默地为陆超进行简单的包扎，她的动作轻柔，眼中之前的矛盾已被深深的忧虑和后怕所取代。陈荃依旧被严密看管在角落，雨衣下的他面色惨白，身体微微发抖，不知是因为火灾的惊吓，还是因为内心更深层的恐惧。他偷眼望向正在处理伤口的陆超，那个沉静而坚毅的侧影，与他记忆中那对在阁楼中最后时刻仍试图销毁文件的夫妇的面容隐约重叠，让他不寒而栗。
夜色更深，曲水镇的火光仍在远处燃烧，但喧嚣渐息。小分队成员们疲惫地或坐或卧，无人言语，只有粗重的呼吸和偶尔的痛哼。陆超靠墙坐着，闭目养神，但紧蹙的眉头显示他并未放松警惕，也在思考接下来的路线与应对之策。杨玉梅守在他身边，目光扫过每一个队员，最后落在陈荃身上，复杂的情绪在她眼底流转。这一夜尚未结束，任务仍在继续，而曲水镇的大火与袭击，无疑预示着前路将更加艰险。
与此同时，王二牛与何顺各自怀抱一名孩童向外奔逃。恰在此刻，剧烈的爆炸骤然发生。位于队伍后方的何顺遭受严重创伤，众人不得不折返实施救援。经过一番艰难搏斗，这支小分队最终突破包围，遁入山林深处。此次交战导致多名队员负伤，陈荃面部被划开一道较长伤口，属轻伤范畴；何顺的伤势最为严重。此外，所属车辆亦遭敌方损毁。若非陆超的指挥与决策展现出坚决且高效的特性，整支小分队恐将面临覆灭结局。