朝堂之上因君主空缺，部分朝臣提议拥立谷王继承大统。燕王朱棣(申军谊 饰)获悉此事后，命人取出齐泰与黄子澄的心脏送至谷王面前；谷王见此惊恐万分，随即主动上表恳请由燕王即位。登基前夕，朱棣亲赴牢狱，要求方孝孺为其撰写即位诏书。方孝孺在燕王面前挥毫写下“燕贼篡位”四字，随后掷笔于地，静候处决。朱棣终究无法抑制怒火，将道衍先前的劝诫置于脑后，下令诛灭方孝孺十族，务必不留任何活口。至此，燕王朱棣正式登上帝位，改年号为永乐。徐王妃携同朱高炽、朱高隧自北平抵达京师，在祭拜孝陵之后，朱高煦安排朱高炽与朱高隧入住毓秀宫，并指派红杏负责照料二人起居。而朱高煦本人则迁入东宫居住，内心开始憧憬成为太子的前景。新晋为皇后的徐王妃因旅途奔波积劳成疾，卧病在床。永乐帝前来探视时，徐皇后向他陈述了对册立太子的见解：她认为次子朱高煦自幼骄纵成性，不谙礼法典章，难以承担重任。然而永乐帝对此并不认同。