邵云飞(张哲华 饰)将先前录制完成的视频资料展示给白菊(杨紫 饰)观看，目睹影像中过往种种，白菊不禁潸然泪下，那些画面恍如隔世，令她生出恍若前尘的遥远感。邵云飞见状，以坚定语气鼓励她，既然已经完成离婚手续，走到这一步便绝不能轻言放弃。此前林培生(李光洁 饰)曾提议由两家企业共同承担复绿工程，但在最终决策会议上，林培生并未出席，汪市长遂独自作出决定，指定由鑫海一家企业全权负责此项工程。另一家未能入选的企业对此结果深感不满，转而向黄局长倾诉委屈，黄局长则明确表示，这是汪市长亲自下达的指令，自己亦无法更改。
白椿(周游 饰)所属团队的成员对孟耀辉(袁弘 饰)等高层管理人员及公司老板颇有微词，他们私下议论，如今煤矿停止运营，难保那些掌握权力的人不会趁机中饱私囊。这些议论本是团队成员向白椿表达的私下抱怨，却不慎被孟耀辉偶然听到。然而孟耀辉并未将这些话放在心上，因为相比起来，二号矿的工人对他的指责与谩骂更为尖锐难听。孟耀辉知晓白椿此前曾深入研究过植被恢复与种草技术，经过考量，他决定将复绿工作的重任交付给白椿，并计划把白椿手下的团队成员调配至二号矿，专门负责该区域的生态修复任务。白椿对此安排欣然接受，随后孟耀辉准备搬迁办公室，却特意婉拒了白椿的帮忙。
随着煤矿骤然停办，开设在矿区附近的昆仑酒家生意也随之萧条没落。白及(周思羽 饰)见状，转而将目光投向复绿工程相关的商机，为此他专程拜访林培生寻求建议。林培生提醒白及，生态复绿是一项需要长期投入的事业，无法快速获取巨额利润，但其意义深远，功在千秋，林培生个人认为这项工作极具价值。在林培生的引荐下，白及开始关注一家名为常青科技的公司，回家后他将这个计划详细告知家人。白菊听说可能需要与鑫海合作推进试点工程，立即提醒白及避免与鑫海产生合作关系，因为她怀疑鑫海存在某些问题。但白芍(周放 饰)对白及的想法表示支持，张勤勤(梅婷 饰)也愿意出资十万元参与投资。
身为公职人员，白菊按规定不能参与任何商业投资活动，尽管她基于友情提前发出警示，家人却未采纳她的意见，她也无可奈何。此时白菊虽处于赋闲状态，但小范突然来电告知她一项重要发现：吴江被确认为一九九七年潜逃的贩毒案件嫌疑人。然而在多杰(胡歌 饰)出事之时，吴江身处云南，拥有充分的不在场证明，因此可以断定多杰并非吴江所害。白菊与扎措(金巴 饰)等人只得将调查方向转向王富民，但此人前往南亚后便音讯全无，追查起来异常困难。老韩因调查进展缓慢而焦躁起来，与扎措发生激烈争吵，最终被白菊出声制止。
老韩在鑫海内部的卧底工作终于取得突破，他获得了夜间值班的机会，并在深夜拍下鑫海煤矿仍在进行盗采活动的照片证据。老韩将这些照片拿给邵云飞查看，邵云飞看到后激动不已，这正是他一直以来渴望获取的关键影像。白菊建议老韩将所有照片做好备份妥善保存，待整个证据链完整闭合后再统一提交上级，但老韩对此感到不快，因为他深知鑫海那帮人与天多市领导关系密切，这些照片即便上交，很可能最终会落入孟耀辉手中。与此同时，白芍与老韩建立了恋爱关系，此事被张勤勤察觉，次日老韩受邀来家中用餐时，张勤勤才彻底意识到两人之间存在着超越普通友谊的情感。
邵云飞主动找到白椿，提醒他鑫海可能存在盗采行为，并可能利用盗采所得资金来支撑复绿工程。白椿口头上表示不相信这一说法，但仍决定亲自前往二号矿查看情况，不料在矿场入口被阻拦不得进入。返程途中他偶遇孟耀辉，孟耀辉突然改变主意，亲自带领他进入二号矿内部，使白椿亲眼目睹了该处确实存在盗采活动。然而孟耀辉在二号矿所任用的工作人员多是白椿曾经的旧部，加之他擅长以言语说服他人，白椿似乎对盗采这件事采取了默许态度，未再深究。