敏锐的孟耀辉(袁弘 饰)在日常工作中察觉到韩学超(冯兵 饰)的举止存在异常之处，这种异样感在他心头萦绕不去。他随即吩咐下属调取本年度新入职人员的档案资料，从中翻找出韩学超的履历文件。在仔细查阅这些纸质记录的同时，他联想到近日在网络上浏览过的一篇关于本地巡山队的专题报道，报道中配发的集体合影引起了他的注意。经过反复比对照片中人物的面部特征，孟耀辉确认了老韩曾经是巡山队成员这一事实。正当他沉浸在这条线索的思考中时，白菊(杨紫 饰)的电话打了进来，要求他立即前往街道派出所一趟。这个突如其来的传唤让孟耀辉心中升起不安的预感，他谨慎地从办公室保险柜里取出一笔现金妥善收好，做好了随时应对突发状况、迅速离开的准备。抵达派出所后才发现只是虚惊一场——原来他的母亲王巧玲遭遇了电信诈骗，恰好白菊此前接触过类似案件，熟悉该诈骗团伙的作案手法，因此被请来协助警方进行案情分析。
完成案件登记手续后，白菊主动驾车送王巧玲与孟耀辉母子返回住所。在临别之际，白菊看似随意地向孟耀辉提起了吴江离世的事件，言语间透露出她对此案追查到底的决心。与此同时，老韩与白芍(周放 饰)的感情关系有了新进展，两人正式确立恋爱关系后，在社交平台上发布了合影照片公开恋情。当晚他们共进晚餐，原本计划饭后一同观看电影，却突然接到公司紧急通知要求立即返岗。待白菊赶到约定地点时，只见白芍匆匆将情况告知：公司在例行检查中发现老韩的职工宿舍内存放着若干易燃易爆物品，鑫海集团高层怀疑他意图策划治安事件，目前正调取监控录像核查这些危险品是否确系老韩本人带入。
此时省级环保督察组即将抵达天多市开展巡视检查工作，本次接待任务由林培生(李光洁 饰)具体负责，督察行程中明确包含了鑫海集团旗下的二号矿区。就在前往二号矿的路途中，林培生突然接到应急办公室电话，通报铭佳化工厂发生燃气泄漏事故。省环保厅副厅长霍晓月当机立断改变原定计划，要求督察组直接赶赴事故现场。当霍晓月在化工厂指挥应急处置时，孟耀辉正在二号矿争分夺秒地进行布置。为了延缓督察组抵达矿区的时间，他们甚至策划了一起人为交通事故，导致督察组的车队被堵塞在道路上无法前行。
霍晓月对此不以为然，他明确表示今日必须完成对鑫海集团的视察工作。在组织车辆紧急疏散的过程中，一名作业人员被倒车的矿车碾压大腿受伤。孟耀辉却以省环保督察组即将抵达为由，坚持不允许立即送伤者就医。白椿(周游 饰)当场与孟耀辉展开激烈争论，但最终未能改变决定。从这一刻起，白椿内心对孟耀辉产生了深刻的隔阂。待督察组终于抵达二号矿时，矿区所有盗采痕迹已被精心掩盖。孟耀辉装作若无其事地向霍厅长汇报工作，被蒙在鼓里的霍副厅长甚至称赞鑫海集团的停工复绿工程成效显著。
林培生提议督察组先到鑫海食堂用餐，霍厅长却在席间突然提及接到群众实名举报，反映二号矿存在盗采行为。他当场出示了举报人提供的证据材料，林培生只得摆出严肃态度，责令孟耀辉彻底查明此事。与此同时，督察组迅速成立专项调查小组启动正式调查程序。白菊得知消息后立即找到邵云飞(张哲华 饰)，经询问证实正是邵云飞向督察组提交了老韩拍摄的照片及其他关键证据。两人为此发生激烈争执。
那位受伤的员工何承华因未能得到及时救治，最终不得不接受截肢手术。白椿带着鑫海集团拟定的赔偿协议书来到医院，当何承华准备签字确认时，白椿拦住了他，明确告知其完全有权通过法律途径起诉鑫海集团。但何承华仍然在协议上签下了名字——除了赔偿金之外，孟耀辉还承诺为他在市区购置一套房产，使其子女能够进入市第二中学就读。金钱并非万能，但对于何承华这样的家庭而言，这份补偿确实解决了实际困境。
尽管督察组的现场检查工作已告一段落，但调查组认为鑫海煤矿存在重大管理漏洞。在史隆的引荐下，省纪委的穆忠和与省环保厅副厅长霍晓月共同会见了白菊。经过慎重研究，上级决定委派白菊在省督察组撤离后天多市后，继续对鑫海集团展开秘密调查。此次调查不仅针对企业本身，更要深挖其背后可能存在的保护伞。白菊申请调派邵云飞担任调查助手，这个请求获得了史隆与穆忠和的一致批准。