夜幕低垂，林培生(李光洁 饰)悄然外出，此行目的竟是前往与冯克青(宋楚炎 饰)秘密会面。督察组的突然进驻令局势骤然紧张，林培生巧妙利用化工厂燃气泄漏事件作为掩护，实施了一出声东击西的策略。此举既为督察组提供了足以向上级交代的调查结果，又成功避免了鑫海集团的实质问题暴露于聚光灯下。面对日益复杂的局面，林培生内心萌生退意，盘算着将自己在南方购置的几处房产悉数变卖，并将所得资金全部转移至儿子林建设的账户，为日后生活铺路。然而冯克青的野心却如无底深渊，他紧盯二号矿脉中尚未开采的大量煤炭资源，估算其价值高达两亿元，绝不甘心就此罢手。他强硬要求林培生再给予两年时间，以完成对剩余资源的掠夺。林培生距离退休仅剩一年光阴，唯求平安着陆，但冯克青冷然指出，事到如今想轻易抽身已无可能，两人早已牢牢捆绑。
冯克青与林培生之间的勾结渊源，需追溯至多杰(胡歌 饰)仍在世的时期。彼时冯克青曾协助林培生办理林建设的出国事宜，解了林培生的燃眉之急，此后更赠以珍贵的狗头金作为厚礼，明确表达希望优先获得博拉木拉地区开采权的意图。这也正是当年林培生在多杰面前竭力主张开放博拉木拉进行金矿开采，并以推动地方经济发展为名展开激烈辩论的背后动因。一旦与冯克青这般人物同舟共济，便注定难以全身而退。冯克青手中紧握大量足以证明林培生与其非法往来的证据，甚至追溯到多杰遇害事件——正是林培生将多杰的航班信息透露给冯克青，间接导致了悲剧的发生。
最初林培生仅期望冯克青能与多杰进行和平协商，未曾料到齐玛尔金矿的实际控制人竟是冯克青，更无法想象冯克青胆大包天至策划谋杀多杰。陷入被动局面的林培生别无选择，只得继续充当冯克青的保护伞，在权力阴影下为其遮掩罪行。与此同时，冯克青主动寻访邵云飞(张哲华 饰)，以巨额利益相诱，却接连遭到邵云飞的坚决拒绝。冯克青不怒反笑，轻描淡写地提及白菊(杨紫 饰)有亲属正与鑫海集团进行商业往来，并以此作为把柄，对邵云飞与白菊施加压力。另一条线索中，孟耀辉(袁弘 饰)找到扎措(金巴 饰)，提出以高价收购其持有的股份。扎措因房贷压力不堪重负，陷入经济与道义的两难境地，不得不将此事告知白菊、邵云飞及老韩等巡山队成员，共同商议对策。
在随后的讨论中，邵云飞与扎措爆发激烈争吵，巡山小队内部首次出现明显裂痕。情绪激动的扎措甚至挥拳击打邵云飞，致其鼻血直流。风波未平，白菊返回天多市后，又获悉孟耀辉正在威胁其弟白及(周思羽 饰)。白及此时亦得知有人实名举报鑫海集团盗采矿产资源的行为，并怀疑此事与白菊及其所属的巡山队有关。面对弟弟的质问，白菊并未否认，此举彻底激怒白及。他情绪失控地厉声斥责白菊，言辞间牵扯出多杰的往事及巡山队的行动。本应受到谴责的是鑫海集团的非法行径，此刻却是白及显得惶惶不安。白菊未曾预料弟弟会说出这般话语，而白及接下来的言辞更为尖锐刻薄，他反唇相讥，声称白菊本非其亲姐，两人归根结底并非真正的一家人。
这番话如重锤击打在心，令在场众人震惊。张勤勤(梅婷 饰)当即起身，狠狠掴了白及一记耳光。白芍(周放 饰)迅速将白及推出门外，以防家庭矛盾进一步激化，演变成无法收拾的局面。张勤勤虽知白及言语过分，心底却也明白白及本身并未犯下实质过错。白菊心中充满痛苦与挣扎，一边是追寻真相的正义之路，另一边是血浓于水的亲情牵绊，幸而此刻她身边仍有邵云飞的坚定支持与陪伴。
次日，邵云飞因公务需前往谦多地区。基于前期调查与已掌握的资料，邵云飞敏锐察觉到冯克青与林培生的关系绝非表面那般简单，冯克青当年的身份也绝不可能仅是一个普通的饭馆小商人。沿着线索深入追查，邵云飞发现一家名为“藤达”的矿业公司。该公司原归属于一位叫赵裕吉的人士，后经辗转竟落入冯克青掌控之中。白菊听闻该公司名称时感到似曾相识，经仔细回忆，想起巡山队昔日在博拉木拉区域内曾遭遇自称藤达矿业公司的人员。然而当邵云飞费尽周折找到赵裕吉试图进行采访时，对方却态度回避，拒不配合，使调查再度陷入僵局。