张玉贞(金泰熙 饰)宣告自身怀有身孕的消息令西人党派系成员深感震惊。她质询对方在此种情形下是否仍要逼迫其退出宫廷，在场众人皆保持沉默，唯有闵维重提出质疑，表示怀疑她是否确实怀有身孕，并指出御医从未正式宣布过相关诊断。张玉贞随即传召御医进入殿内，御医当众确认了怀孕事实，使得闵维重及其同僚无言以对。
中殿仁显获悉张玉贞怀孕一事之后，意识到自身遭到欺骗与利用，遂带着怒气前往寻她。仁显指出，张玉贞在公开宣布之前理应先与自己商议，张玉贞却回应称此事与仁显毫无关联，进而以侮辱性言语提及仁显无法生育的事实。仁显在众人面前掌掴了张玉贞，而张玉贞并未作出辩驳，只因国母的身体状况属于不得外泄的机密。
治秀将弓箭呈予王上试用，李焞(刘亚仁 饰)却因张玉贞怀孕的消息而内心欣喜以致分神，射出的箭矢未能命中目标。治秀在就善堂外围区域，意外目睹张玉贞与李焞携手漫步的景象，感到极为震惊。崔侍女恰巧遇见他在就善堂附近徘徊，便询问其出现于此的原因，治秀解释自己仅是随意走动，崔侍女并不相信这番说辞，并指出两人眼神中隐藏着相似的情绪。她回想起自身与张玉贞初次相见的情景，内心誓言始终未变，即要成为张玉贞那般的人物。
张玉贞逐渐成为宫廷内部的时尚引领者，众人皆争相仿效她的妆扮风格。李焞见到成排的宫女均涂抹着山茶花色的唇彩，便知晓张玉贞当日必定也使用了同色系的妆品。
张玉贞分娩时遭遇难产，李焞对此深感忧虑，遂派人至宫外接引玉贞妈妈入宫。中殿仁显则担忧倘若诞下王子将如何应对，张炫与赵师锡等人亦在暗中进行商议。西人党派系自然也未闲置，始终密切关注着张玉贞的生产情况。
玉贞妈妈在进入宫廷途中遭到阻拦，李益寿命人焚毁轿舆、鞭笞轿夫，并以污辱性言辞称玉贞妈妈为贱民。玉贞妈妈因担忧女儿生产情况而焦急万分，遂据理力争。严尚宫目睹此景大为吃惊，迅速向李焞禀报。李焞急忙赶赴现场，李益寿却反复强调自身乃是依法度行事，李焞在恼怒之下将其削免官职。目睹派遣的轿舆遭焚毁，李焞心中更添愤懑之情。
历经重重艰险，张玉贞最终诞下一名皇子，李焞对此欣喜不已，众宫人奴婢齐声恭贺。仁显得知张玉贞产子后既感愤怒又觉悲伤，但仍强忍痛楚前往探视，认为此乃国家喜庆大事，身为国母理应如此行事。闵维重告知女儿将为她妥善处置一切，嘱其不必忧心。
李焞将儿子册封为元子（尚未正式册封的王世子），并称此乃赠与张玉贞的礼物，张玉贞为此情绪激动。仁显在室外清晰听闻一切，虽早有预料却仍难以接受，最终忍痛离去。朝堂之上，李焞喜色溢于言表，宣布将大赦天下。闵维重却提及李益寿之事，称其本是依法度行事，如此处置恐失民心。李焞愤然表示若有再挑衅其权威者，定不宽恕。此时他突然胃痛发作，仍强忍不适宣告将儿子封为元子，一时间朝中众人悲喜各异。西人党派系一致表示反对，李焞则宣称若有异议者可摘除官帽离去。
张玉贞本想亲自哺育儿子，又恐孩子因此被指称为身份卑贱者，遂将孩子送至乳母处照料。中殿仁显依例前来探视张玉贞并表示祝贺。她意图抱抚婴孩，以慈爱目光注视孩子并面露微笑，张玉贞唯恐其夺走孩子急忙将婴孩拥入怀中，随即下达逐客令。中殿仁显向她诚挚致歉，希望此后双方不再相互针对。
中殿仁显忆及大妃临终嘱托，考虑将张玉贞的孩子抱来抚养，以维持王室血统的高贵性。李焞试探张炫是否属于南人派系，张炫则声称自身仅站在财物一方。两人对话间暗流涌动，张炫提议重用与南人合作的役官及商人，李焞虽予采纳，但担忧西人党派导致朝廷动荡，认为不宜仓促更换执政党派，决定先行观察局势。
张炫将圣上言语转告赵师锡，意识到王上仍对南人派系存有疑虑。御医为李焞诊察后，指出其遗传了先王的体质特质，需保持心境宽和，否则病症发作或将难以控制，甚至危及生命。此时李杭(李相烨 饰)前来觐见，李焞与其商议如何使王子昀获得无可争议的正统地位，以确保其顺利继承大统。若要使王子成为完美继承人，唯有赋予其母亲超越后宫的身份地位。
仁显告知父亲李焞意图将张玉贞之子册封为继承人，闵维重则回应称王上亦不能随心所欲行事。李焞思虑着如何进行王妃更替，以及如何平稳实现执政党派轮换，李杭对此深感惊讶，但认为现今仍属韬光养晦之时机。李焞准备宣布册封儿子为王世子，预计将引发朝堂之上的首次激烈斗争。
李焞告知张玉贞他们将面临更为艰巨且漫长的斗争，计划趁此时机册封王子昀为世子，但同时意味着张玉贞又需独自应对诸多挑战。这段宫廷历程交织着权力博弈、情感纠葛与政治算计，各派势力在传统礼法与现实需求间不断权衡。生育事件不仅关乎王室子嗣延续，更成为各方力量重新洗牌的契机，每个人都必须在复杂局势中寻找自身定位。从妆容模仿到继承权争夺，表面琐事背后皆暗藏深意，反映出宫廷生活中无处不在的等级观念与派系意识。
医疗诊断与政治决策相互交织，身体病痛与王朝健康形成微妙隐喻。乳母选择与血统纯正性的担忧，凸显出身份差异对王室成员产生的持续影响。轿舆被焚事件不仅体现宫廷内外沟通的障碍，更象征着不同阶层间难以逾越的界限。誓言与目标的重复强调，揭示出宫廷环境中个人野心与生存压力的紧密关联。
散步场景的偶然目击，暗示着宫廷生活中无处不在的监视与关注。弓箭试射时的分心，体现私人情感对君王职责的潜在干扰。逐客令的迅速下达，反映出血缘纽带引发的强烈保护意识。道歉与和解的尝试，表明即便在敌对关系中仍存在人性化互动。
党派立场的模糊表述，彰显出利益考量往往超越派系忠诚。执政党轮换的谨慎态度，说明政治稳定优于激进变革的统治哲学。世子册封的延迟宣布，体现时机选择在政治运作中的关键作用。漫长斗争的预先警示，预示着未来冲突的复杂性与持久性。
这些事件共同勾勒出宫廷政治的多元面向，其中个人命运与王朝发展紧密相连，每个决策皆会产生连锁反应。情感与理智、传统与变革、个体与集体等矛盾在此特殊环境中持续碰撞，形成独特的历史发展轨迹。各方参与者在既定规则框架内寻求突破，既受限于身份地位，又试图超越既有边界，这种动态平衡构成宫廷政治的基本特征。
李焞计划将王子昀的名字呈报至宗庙，这一举措遭遇了西人党派的激烈抵制。当他正式宣告将昀册封为世子时，更是引发了闵维重强烈的焦急与愤怒。闵维重在朝堂上言辞步步紧逼，致使李焞旧疾发作，当场昏厥。面对这一突发状况，西人党与南人党开始分别商议应对策略。西人一派谋划反击，南人一方则着手布置防守。在此期间，王子昀被推上储君之位，中殿开始垂帘处理政务，而卧病的李焞则处于静观其变的状态。
中殿决定在殿下苏醒之前担负起守护之责。玉贞怀抱孩子前来探望李焞，却遭到仁显的阻拦，未被允许进入。仁显明确指出，元子的母亲是她本人而非玉贞，并吩咐玄武严格禁止玉贞接近李焞的寝殿。玉贞带着孩子返回时遇见了李杭，向其诉说了中殿不许她入内的情况。李杭表示，宫廷本就是这样的所在，越是局势危急，规矩法度便越是森严。此时中殿前来目睹此景，便带走了玉贞。她取出大妃所赐的银妆刀，以此提醒玉贞曾经在大妃面前立下的誓言。中殿提出要将元子收养于自己膝下，玉贞则担忧她会加害王子昀。仁显对此予以否认，表明自己不会采取伤害之举，但要求玉贞离开宫廷，出家为尼。
玉贞在离去时内心充满愤懑，暗自立誓将来必定要夺回孩子，并将中殿逐出宫廷。恰在此时，洪尚宫带着王子昀前来，玉贞急忙将孩子接过来抱在怀中。整个局势因王位的继承问题而变得错综复杂，各方势力均在暗中布局，宫廷内部的矛盾与权力博弈呈现出持续加剧的态势。人物的行动与抉择交织成一张紧密的网，预示着后续更为激烈的冲突与演变。每一个决定都牵动着未来的走向，在表面的平静之下，暗流正在不断涌动。