刘长生(漆昱辰 饰)更换了长公主所赠的衣物，整理妥当后便打算外出。吕敬(吴俊霆 饰)见到刘长生的装束，神情显得颇为愉悦。不久，怀山先生的外甥女如镜也来到近前，吕敬态度坦然地引荐了如镜与刘长生相识。如镜容貌秀丽，举止得体。此时怀山先生亦至，如镜待人接物始终保持着恭谨有礼的风范。刘长生对席间的礼仪规范不甚熟悉，如镜见状，主动为他布菜。然而过程中，刘长生发间的步摇不慎扫到如镜头上，如镜一时失衡，虽经刘长生伸手欲扶，终究未能站稳，跌坐于地，连衣袖也在牵扯中滑落。刘长生对此深感歉疚，认为步摇的佩戴让自己分了心神。吕敬在旁温言劝慰，刘长生反而显出几分窘迫。
长公主近日未曾与萧子律(王川 饰)会面，却察觉自己与他相处日久，连言谈方式都隐约带上他的痕迹。如镜好意为吕敬送来绿豆汤，吕敬婉拒了这份心意，并提及刘长生方才已为自己备过汤羹。如镜仍向吕敬表露心迹，却遭到了明确的回绝。如镜内心倍感伤痛，恰在此时刘长生走来，正撞见她黯然神伤的模样。如镜未发一语，默然离去。
如镜刚行至秦王府门前，便被五皇子唤住。此番五皇子意图利用如镜达成某些目的。另一处，吕敬正与怀山先生商讨治理蝗灾的相关对策。五皇子刻意在如镜面前进行挑拨，言辞间暗示刘长生令吕敬分心误事。如镜虽未多言，却将这些话悉数听入心中。
刘长生为吕敬备好了几样小菜，吕敬仍专注于思虑蝗灾治理之策，并将眼下情势告知刘长生。刘长生提及拂鱼昔日的应对方法，使吕敬获得了新的启发。刘长生与吕敬嬉闹之际，恰被如镜窥见。如镜认定吕敬确为刘长生所迷惑，看来刘长生的存在对吕敬而言并无益处。
吕敬向陛下提出提前征收粮赋的建议，却当即遭到诸位皇子的反对。吕敬进而奏请开放国库以纾困局，吕厚此时走到吕敬面前。吕敬表示愿捐出四成家资，此举令陛下对其刮目相看。二皇子与五皇子迫于形势，亦只得各自认捐一成粮米。
刘长生将府中存粮重新核算，计得仅有三成之数。她计划动用自身嫁妆购足所缺的一成。刘长生深知，自己在大汤安身立命的根本并非这些外在财物，而是吕敬。吕敬回府后，即刻将陛下应允此事的情况告知刘长生。如此一来，如镜更确信刘长生常因私情小事牵绊吕敬。
五皇子因承诺父皇捐出一成粮食，心中颇为不快。五王妃则认为，即便吕敬家业丰厚，献出四成亦非易事，届时最为难的仍是吕敬本人。刘长生依旧为吕敬忧心，她自觉与吕敬既为夫妻，便当同心协力，共渡难关。
刘长生偶然听闻吕敬眼下收粮遇阻，急忙前往寻他。如镜试图阻拦，并言说女子理应安分守己。然而吕敬归来时，背上负着受伤的刘长生，全程未曾正视如镜，全副心神皆系于刘长生身上，随后便携她返回居所。
长公主与萧子律得知刘长生受伤，迅速前来探视。原来刘长生在协助治理时遭农户击伤。刘长生担忧必有农户在背后煽动生事，如今百姓恐是受人唆使，此事尚需从长计议。
如镜于门外等候，瞧见萧子律与刘长生举止亲近，认为有失体统。如镜送来餐食，刘长生却径直跑回房内，称夜间尚有许多事务待办，如镜心中顿生愤懑。
待长公主行至门口，她特意驻足等待萧子律。萧子律几度欲言又止，最终只能目送长公主独自离去。未料长公主去而复返，她想知道萧子律是否在意自己。交谈之间，长公主不禁展露笑颜，萧子律亦劝她无需压抑，想笑便笑。
吕敬提出的捐粮方案虽在朝堂引发波澜，却也推动了后续应对措施的商议。陛下责令相关官员协同吕敬，就具体实施细节拟定章程。怀山先生对此表示支持，认为吕敬之举能为民间树立表率，缓解部分地区的粮荒压力。然而朝中仍有不同声音，质疑此举可能引发富户效仿，导致市面粮食流通进一步收紧。
刘长生在房内并未歇息，而是就白日所见农户冲突的情形仔细梳理。她回忆起几个带头者的言行特征，将其一一记录，打算交由吕敬详查。她意识到此次蝗灾不仅是天灾，更可能夹杂人祸，有人借机煽动民怨，意图阻挠朝廷的赈济与征收事宜。
如镜回到自己住处，心中郁结难解。五皇子先前的话语不断在耳边回响，她既感伤心于吕敬的拒绝，又渐次相信刘长生确为吕敬的负累。她取出针线，本想做些女红分散心神，却终究心绪纷乱，无法专注。
五皇子府中，幕僚们正在分析吕敬捐粮可能带来的连锁反应。五皇子认为吕敬此举意在博取圣心，同时将其他皇子置于被动境地。他们商议着如何在后续事务中寻得制衡之策，既不失体面，又能维护自身利益。五王妃则提醒需留意民间舆情，避免被吕敬独占美名。
长公主与萧子律分别后，并未直接回府，而是绕道去了京郊一处皇家田庄。她想起萧子律曾在此处与她论及农事与民情，那些对话如今思来，仍觉颇有见地。她询问庄头近日虫害情况，庄头禀报虽有小患，但因防治及时，未成大灾。长公主心中稍安，却也不免联想到其他未得妥善治理的地区。
吕敬连夜与户部几位官员核算国库可调拨的粮草数目，以及各地粮仓的储备情况。他们必须确保提前征收的举措不会影响日常军需与民生用度，同时还要规划好捐输粮米的接收、储存与分发流程。怀山先生从旁协助，提供了一些地方治理的经验作为参考。
刘长生虽受伤，仍坚持协助整理文书。她将拂鱼当年应对灾荒的旧档找出，其中记载了以工代赈、平抑粮价、引导民间互助等多条策略。她认为其中部分方法或可改良后用于当下。吕敬见她如此劳心，多次劝她休息，刘长生却表示多出一份力，便能早一刻缓解灾情。
如镜彻夜难眠，次日清晨便起身，在庭院中独自徘徊。她看见仆役们已开始清点府中物资，为捐粮之事做准备，心中滋味复杂。她既钦佩吕敬的担当，又因刘长生的存在而倍感隔阂。五皇子昨日的话语，如同种子般在她心中悄然生根。
陛下在早朝时再度提及捐粮事宜，对吕敬的率先之举予以褒扬，并敦促各部加紧落实防灾赈济诸务。朝会后，几位重臣被留下继续商议，吕敬亦在其中。他们需要统筹全局，确保政令畅通，防止地方官员借机盘剥或执行不力。
长公主入宫向太后请安，闲谈间亦说到近日朝野关注的灾情。太后询问长公主对此事的看法，长公主谨慎应答，提及民间疾苦与朝廷抚恤皆不可偏废。她未多言萧子律，但太后似乎从她的言辞中察觉了些许变化，只是微微一笑，未再深问。
萧子律则在整理各地呈报的灾情文书，试图从中找出异常波动的区域，这些地方可能隐藏着人为操纵的线索。他将疑点逐一标注，准备择机与相关官员沟通核查。他亦听闻长公主曾去田庄，心中掠过一丝关切，但终究未便主动探问。
刘长生的伤势经医官诊治，已无大碍，但她坚持不卧床休养，反而更积极地参与府中事务的协调。她甚至提出想亲自去几处受灾区查看实情，被吕敬以安全为由劝阻。两人为此略有争执，最终各退一步，约定先派可靠之人前往探明情况。
如镜终究按捺不住，寻了个时机向怀山先生委婉打听吕敬与刘长生平日相处详情。怀山先生隐约察觉外甥女的心事，只泛泛谈及二人夫妻和睦，共同理家，并未深言。如镜听罢，默默不语，告退后独坐良久。
五皇子方面开始暗中接触一些可能对吕敬举措不满的地方势力，试图收集不利于吕敬的言论或证据，以备不时之需。他们行动谨慎，避免直接与吕敬冲突，而是着眼于长远布局。
日子在忙碌与筹谋中过去。捐粮的指令逐步下达，各地反应不一。有积极响应者，亦有观望拖延之人。吕敬需不断协调、督促，甚至应对突发状况。刘长生始终从旁协助，处理文书、接待访客、安抚仆役，尽力分担压力。如镜冷眼旁观，心中矛盾日深。长公主与萧子律虽各有事务，却也不时关注着相关进展。一场蝗灾，牵动着朝野内外无数人心，也将众人的命运更紧密地交织在一起。