冬季已然来临，刘长生(漆昱辰 饰)仍在为择婿之事感到困扰，究竟应当选择与异邦和亲，还是选择赵怀壁。当前赵怀壁与广德(李星瑶 饰)交往甚密，致使刘长生难以获得与赵怀壁单独相处的时机。赵怀壁计划前往燕国，广德知晓此事后流露出些许失落情绪。刘长生获悉赵怀壁需将食盐运往燕国的安排后，便预先进行了周全准备。正当赵怀壁即将启程之际，却突然得知广德失踪的消息。刘长生主动表示可以协助寻找广德，随即匆忙展开搜寻。最终发现广德原来是为了给赵怀壁烹制佳肴而一直停留在农家厨房中，甚至匆忙到连鞋履脱落都无暇拾取。
刘长生携广德前去寻找赵怀壁，途中听闻宫女议论二人关系，并指称刘长生虚情假意。广德责令她们自掴耳光作为惩戒。陛下因女儿失踪深感忧虑，幸而刘长生及时寻回广德。广德解释自己是为赵怀壁制作炸鱼，陛下得知女儿钟情于赵怀壁颇为欣喜，甚至提及将来可为二人赐婚。此次因制作炸鱼已延误运盐时辰，广德却认为并非紧要之事。刘长生表示需仔细思量应对之策，赵怀壁未接受广德呈上的炸鱼，愠怒离去。
此次拂鱼与燕国之间的食盐运输因故推迟，加之桥梁断裂，行程必然受到影响。然而对于大汤而言，这却构成了一个有利时机。刘长生返回住所后，持续思索如何处理当前局面。她指出此事已关系到拂鱼的立国根基，目前尚未构想出解决方案，甚至无暇顾及身旁的吕敬(吴俊霆 饰)，吕敬只得先行告退。鉴于仅有一夜时间谋划对策，吕敬回到房中亦未休息，而是持续思考解决之道。此刻众人皆感焦虑，因这件事仍对陛下隐瞒。
次日清晨，吕敬送来早膳。正值刘长生焦急之际，吕敬已构思出方法：鉴于路面结冰，可采用滑行方式抵达目的地。刘长生闻之甚喜，随即准备将消息告知赵怀壁，却因彻夜未眠身形不稳。吕敬直接抱起刘长生安置于床榻休息，并承诺后续事宜将由自己处理。下属们未曾料到，面对如此良机吕敬不仅未加利用，反而为刘长生献策。吕敬对此给出了个人解释。
实际上在不知不觉中，吕敬已对刘长生产生情愫，刘长生的点点滴滴都令吕敬铭记于心。刘长生看见吕敬练习剑术，主动上前表达谢意。当前事务既已妥善处理，刘长生却偶感风寒，吕敬解下自身披风为她披上。随后二人共同前往街市闲逛，刘长生请吕敬品尝糖果，吕敬略显腼腆，佯称自己不喜甜食，却仍为刘长生制作糖果。两人共同制糖时双手相触，皆流露出些许羞赧之情。吕敬还邀请刘长生一同赏雪嬉戏，望着刘长生在纷飞雪景中欢欣的模样，吕敬也不禁展露笑容。
由于前日降雪，刘长生感染风寒，吕敬特意送来汤药。刘长生口称不愿服用，但经吕敬坚持最终顺从服药。不久刘长生身体渐愈，她看见吕敬双手冻伤，便亲自为其疗伤。赵怀壁很快返回，专程至府邸向刘长生致谢。恰逢广德为刘长生送药而来，目睹此景产生误解，愤然离去。赵怀壁追赶广德，并已承诺将娶刘长生为妻。实际上刘长生深知，赵怀壁之所以愿娶自己，是因驸马不得担任官职，而赵怀壁一心报效国家。刘长生清楚广德与赵怀壁彼此钟情，只因诸多羁绊而无法相守。刘长生未向广德言明真相，是担忧广德知晓后会在宫中引发风波。
吕敬即将归去的日子临近，刘长生从萧瑾处得知广德因赵怀壁而患病，便前往探视。广德表明自己对赵怀壁怀有真挚情感，刘长生运用激将法促使广德开始进食。刘长生看见糖果便想起吕敬，归家后见吕敬正欲将鸟笼中的雀鸟放飞。刘长生口称不会放弃赵怀壁，实则内心已有决断。吕敬询问刘长生作何选择，刘长生表示交由天意决定，不慎脚下踉跄，吕敬急忙搀扶，二人一同倾倒，双唇相触。