叶小天(徐海乔 饰)通过调查得知，户科因档案管理混乱，导致部分民众多次承担徭役，而另一些人则得以逃避。叶小天耐心向民众解释，并承诺将在三日之内提出妥善的解决方案，民众这才逐渐散去。徐伯夷指派李云聪接任户科司吏一职，原任司吏坚决拒绝交接，要求徐伯夷必须先向花县令禀明情况，否则绝不离开职位。徐伯夷接到田妙雯(禹童 饰)的指令，要求他借修筑驿路之机，掌控葫县的财政权柄，进而设法取代花县令。田妙雯同时提议，为葫县百姓重新进行户籍登记与名册编制。叶小天返回县衙时遇见李云聪，李云聪见状惊慌不已，立即向徐伯夷通报。花县令对徐伯夷的专断行为深感愤恨，王主薄劝其忍耐以维持局面平稳，但花县令不愿长期受制于人。周思宇听闻叶小天回到葫县，马上前来倾诉苦衷，指出徐伯夷与王主薄相互勾结，架空了花县令的权责，而李云聪已投靠徐伯夷，成为其亲信。叶小天召集全体衙役进行训示，工科司吏吴佳宇当场提出质疑，并抬出徐伯夷的名号试图威胁叶小天，叶小天当即掌掴吴佳宇。叶小天还将皂班班头曲欣撤职，改由老马接任，此举引起部分人员的不满。雅夫人得知叶小天返回葫县，即刻派遣丫鬟请其至后堂相见，希望借助他的力量帮助花县令摆脱当前困境。徐伯夷与李云聪回到县衙，见大门紧闭，李云聪上前叩门，得知叶小天正在训话，徐伯夷怒不可遏，径直闯入。徐伯夷对叶小天进行讥讽，叶小天并未退让，双方展开激烈言辞交锋。叶小天当众指责徐伯夷不应将其原属人员全部调遣至茶水房与门房等闲职，并有意激怒对方，徐伯夷盛怒之下掌掴叶小天，引来众人议论。丫鬟假称花县令欲见叶小天，叶小天匆忙赶至后堂，方知是雅夫人邀约。雅夫人首先代花县令致歉，提及叶小天此前在京城的遭遇，随后详细陈述徐伯夷的种种不当行径，期望叶小天能与花县令联合应对徐伯夷。叶小天多方推辞，因不便在后堂久留，寻借口先行离去。花县令回府后获悉叶小天已返葫县，顿时振奋，但得知叶小天无意合作后，又陷入茫然。雅夫人建议效仿古人三顾茅庐，诚恳恳求叶小天相助。花县令与雅夫人亲自登门拜访叶小天，郑重致歉，恳请其出手解决眼下危局。叶小天提出建议，让花县令拨出款项抚恤受害百姓家属，然而财政权柄均由徐伯夷掌握，花县令无力施行。雅夫人答应先从家中取出钱财，用于抚慰死难者家属。叶小天进一步提议将户科所有司吏罢免，并弹劾王主薄，追究徐伯夷渎职之责。叶小天还建议花县令上奏自劾，并亲赴驿路督导工程，但花县令犹豫不决，不敢贸然行动。雅夫人劝其当机立断，花县令仍表示需仔细斟酌。徐伯夷与王主薄商议决定联合应对叶小天。罗大亨(肥龙 饰)委任陶桃全面管理叶府事务，华云飞(郝帅 饰)提醒叶小天应尽快整顿葫县，因葫县乃朝廷制约杨应龙的关键前沿。鉴于花县令性格软弱，叶小天决定按原计划推进，派遣华云飞联络高李两位寨主，共同参与驿路修筑。杨应龙对葫县势在必得，意图借此驿路打通西南地区的重要通道。雅夫人改换男装，冒雨前来会见叶小天，展凝儿(王紫潼 饰)为叶小天准备了一盘水果，遭叶小天调侃。雅夫人认为花县令能力不足，决意亲自出面与叶小天商谈合作事宜。
叶小天对户科状况的深入查证显示，档案整理失序是导致徭役分配严重不公的直接原因。部分民众重复服役，而另一些则利用漏洞逃避责任，这一矛盾已引发民间不满。叶小天以恳切态度向聚集的百姓说明情况，并保证在七十二小时内给出明确处理办法，人群方才缓缓散去。徐伯夷下达人事调整命令，由李云聪接管户科司吏职务，前任司吏强烈抵制，坚持要求徐伯夷必须向花县令正式报告并获得认可，否则绝不办理交接。徐伯夷收到田妙雯的密令，指示其借助驿路修建工程，逐步控制葫县财政，进而寻找机会取代花县令。田妙雯同时提出应对葫县全体人口重新登记造册，以彻底理清户籍基础。叶小天踏入县衙时与李云聪不期而遇，李云聪神色仓皇，迅速将此事报知徐伯夷。花县令对徐伯夷日益嚣张的作风痛恨至极，王主薄从旁劝说应以和为贵，避免事态扩大，但花县令难以接受被持续架空。周思宇听说叶小天归来，立即前往拜会，倾诉徐伯夷与王主薄暗中联合、剥夺花县令实权的情形，并提到李云聪已倒向徐伯夷，成为其得力助手。叶小天集合所有衙役进行训诫，期间工科司吏吴佳宇公开提出反对意见，甚至以徐伯夷的权威相胁迫，叶小天毫不犹豫地予以掌掴回应。叶小天同时罢免了皂班班头曲欣，提拔老马继任，这一决定引发了相关人员的抵触情绪。雅夫人获悉叶小天回县，马上令丫鬟请其至后堂会面，意在依托叶小天的能力协助花县令突破困局。徐伯夷与李云聪返回县衙，发现大门紧闭，李云聪上前叫门，得知叶小天正在内部训话，徐伯夷愤懑难平，强行闯入。徐伯夷以尖刻言语嘲讽叶小天，叶小天正面回应，双方展开激烈辩论。叶小天公开斥责徐伯夷擅自将其原班人马调至茶水房、门房等次要岗位，并有意挑衅对方情绪，徐伯夷在暴怒中掌击叶小天，引起在场众人侧目。丫鬟假传花县令召见之令，叶小天急赴后堂，才发现是雅夫人邀约。雅夫人首先代表花县令就叶小天此前在京所受待遇表达歉意，随后详细列举徐伯夷的诸多不正当行为，希望叶小天能与花县令结成同盟共同对抗徐伯夷。叶小天婉言谢绝，因不便在后堂长时间停留，便借口告辞。花县令回府后得知叶小天已回到葫县，精神为之一振，但闻悉叶小天不愿合作后，又陷入无措。雅夫人提议以最大诚意反复恳请叶小天出手。花县令与雅夫人亲自登门向叶小天致歉，恳求其协助化解当前危机。叶小天提出方案，建议花县令筹措专款安抚受害百姓家属，然而财政权完全由徐伯夷把控，花县令无法调动资源。雅夫人承诺先从自家垫付资金，用于抚恤死者家属。叶小天还主张罢免户科全部司吏，同时对王主薄提出弹劾，并追究徐伯夷玩忽职守的责任。叶小天进一步建议花县令上疏自我检讨，并亲临驿路工地指挥，但花县令畏缩不前，不敢轻易行动。雅夫人劝其果断决策，花县令仍表示需要时间考虑。徐伯夷与王主薄达成共识，决定联手压制叶小天。罗大亨委托陶桃全权负责叶府日常管理，华云飞向叶小天指出，应加速整顿葫县秩序，因该县是朝廷钳制杨应龙的战略要地。面对花县令的懦弱性格，叶小天决定按既定步骤执行，派华云飞前往联络高李两位寨主，协同进行驿路修筑。杨应龙将葫县视为必争之地，计划通过这条驿路构建联通西南地区的命脉。雅夫人身着男装，冒雨前来拜访叶小天，期间展凝儿为叶小天端来一盘切好的水果，被叶小天出言调侃。雅夫人深感花县令优柔寡断，决意亲自与叶小天洽谈合作可能。
通过对户科档案的核查，叶小天认识到管理混乱是造成徭役负担严重失衡的根源。部分民众被迫多次服役，而另一些人则成功逃避义务，这一不公现象持续积累民怨。叶小天以细致耐心的方式向民众阐明原委，并作出三日之内提出解决对策的承诺，民众情绪方得平复并陆续离开。徐伯夷安排李云聪接掌户科司吏职位，原司吏坚决拒绝移交，要求徐伯夷必须向花县令正式说明缘由，否则绝不退让。徐伯夷奉田妙雯之命，借修筑驿路工程之机，逐步夺取葫县财政控制权，进而图谋取代花县令。田妙雯同时建议对葫县人口实施重新登记与编册，以奠定治理基础。叶小天回到县衙即与李云聪相遇，李云聪惊惧交加，火速向徐伯夷报信。花县令对徐伯夷的专横行为深恶痛绝，王主薄劝其隐忍以维持表面和平，但花县令不甘长期受人摆布。周思宇闻听叶小天返县，即刻前来反映情况，指出徐伯夷与王主薄沉瀣一气，已将花县令权力掏空，而李云聪亦归附徐伯夷，成为其眼前红人。叶小天召集全体衙役进行训导，工科司吏吴佳宇当众提出疑问，并以徐伯夷之名进行恐吓，叶小天直接掌掴吴佳宇作为回应。叶小天同时撤销皂班班头曲欣职务，改由老马担任班头，此举引发部分人员不服。雅夫人得知叶小天返回，立即差遣丫鬟请其至后堂相见，意图倚仗叶小天的力量助花县令脱困。徐伯夷与李云聪返回县衙，见大门紧闭，李云聪上前叩门询问，得知叶小天正在训话，徐伯夷勃然大怒，强行闯入。徐伯夷对叶小天冷言讥讽，叶小天毫不退避，与之展开言辞交锋。叶小天当众指责徐伯夷不该将其原属人员全部安置于茶水房与门房等闲散职位，并有意识激怒对方，徐伯夷怒极掌掴叶小天，招致众人非议。丫鬟谎称花县令召见，叶小天急忙赶往后堂，方知是雅夫人有意会面。雅夫人首先代花县令就叶小天此前在京遭遇表达歉意，随后详尽叙述徐伯夷的种种劣迹，希望叶小天能与花县令联合应对徐伯夷。叶小天多方推托，因不宜在后堂久留，便寻理由先行离开。花县令回府后获悉叶小天已回葫县，顿时重燃希望，但得知叶小天无意合作后，又不知所措。雅夫人提议以最大诚意多次恳求叶小天相助。花县令与雅夫人亲赴叶小天住处，诚恳致歉，恳请其出手解决眼前困境。叶小天提出建议，由花县令拨付专款安抚受害百姓家属，然财政权悉数掌握于徐伯夷手中，花县令无力施行。雅夫人答应先从家中支取银钱，用于抚恤死难者家属。叶小天进一步建议罢免户科所有司吏，并对王主薄提出弹劾，追究徐伯夷渎职之责。叶小天还主张花县令上奏自劾，并亲赴驿路工地督导，但花县令怯懦犹豫，不敢贸然行动。雅夫人劝其果断抉择，花县令仍表示需慎重考虑。徐伯夷与王主薄达成协议，决定共同对付叶小天。罗大亨委派陶桃全面掌管叶府事务，华云飞提醒叶小天应尽快整顿葫县，因该县是朝廷遏制杨应龙的关键据点。鉴于花县令性格软弱，叶小天决定按原计划推进，派遣华云飞联系高李两位寨主，共同参与驿路修筑。杨应龙视葫县为必得之地，企图借此驿路打通西南地区的战略通道。雅夫人改换男装，冒雨前来会见叶小天，展凝儿为叶小天准备了一盘水果，遭叶小天玩笑调侃。雅夫人认为花县令缺乏魄力，决意亲自出面与叶小天商议合作。