小月铃的生命在医院中画上了句号。肖玉芳(陈小艺 饰)的泪水已然流尽，杨老三(孙红雷 饰)怀抱着女儿的遗体，沉浸在巨大的哀伤之中。由于家中无法凑足购买手表的款项，德龙被忧愁所困，甚至萌生了前去自首承认“强奸”罪名的念头，以期能够解除这门婚约。为了儿子的婚姻大事，冯心兰(王亚军 饰)焦虑万分却束手无策。她奔走于各处筹措借款，然而周遭的人们普遍处于困窘的境地。她曾考虑通过卖血换取钱财，但医院诊断指出她病情严重，催促她立即入院接受治疗。一次偶然的机会，冯心兰从车间窃取了一个铜制阀门，变卖后获得了一些钱。回到家中，她将自己的手浸入沸腾的热水中，以此进行自我惩罚。在极度艰难的情境下，盗窃铜阀变卖，逐渐成为她为儿子积攒购表资金的唯一途径。得知国家财产遭受盗窃，肖长功(刘佩琦 饰)内心充满愤慨，他立誓定要抓获窃贼并予以严厉惩处。包科长(纪军 饰)亲自前往废品收购站进行隐蔽蹲守，令他完全未曾预料到的是，实施盗窃的人竟是全厂公认最为本分的冯心兰。事情暴露之后，包科长将肖长功唤来，共同商议如何帮助冯心兰摆脱困境，他叮嘱冯心兰绝不能坦白承认，自己则会设法将此事妥善遮掩过去。肖长功感到无地自容，在愤怒的驱使下，他生平第一次动手殴打了妻子。冯心兰哭泣着提及肖长功曾经说过的话语：“肖家从来不打女人。如果打了，那就是日子已经走到头了”。在后续的审查会议上，包科长有意将案件描述为外部贼人所为，竭力为冯心兰进行各种开脱与掩饰。然而，冯心兰主动站出来承认事情系自己所做，并表示愿意承担应当承受的严厉处罚。肖长功试图将部分责任揽到自己身上，但这一举动被程厂长断然驳回。肖长功回到家中便一病不起。在车间组织批判冯心兰的会议上，杨老三对肖长功发起了尖锐的指责，激烈地抨击肖长功身上充斥着封建家长式的专制作风，正是这种作风将他的妻子推向了如今这般绝望的境地。