肖长功(刘佩琦 饰)向众人坦言，当年在肖玉芳(陈小艺 饰)亲生母亲临终之际，他曾立下誓言，承诺将终生照料妹妹肖玉芳。基于这份承诺，他坚决反对肖玉芳嫁给一位丧偶者成为续弦。肖玉芳在此压力下，只能选择暂时顺从。杨老三(孙红雷 饰)将自己与肖玉芳之间的情感纠葛向师母和盘托出。这位年迈的妇人随后亲自摸索着找到肖长功，试图为两人说情。然而，肖长功表明自己无法原谅杨老三先发生关系后谈婚嫁的行为，最终没有给予师母情面。
临近分娩之时，肖玉芳前去寻找杨老三。但杨老三将大门从内部反锁，始终躲藏于屋内拒绝见面。肉铺有一位名叫王桂兰的售货员，因其娴熟的刀工而被称作王一刀。肖长功赏识她的专业技能，特意邀请她至家中，安排其与肖德龙进行相亲。
春节前夕，风雪肆虐。已怀有身孕的肖玉芳在前往工作的途中，于一处坡道不慎滑倒。当她再次经过该地点时，发现杨老三正在向路面上铺撒炉渣以防滑。两人在此情境下重逢，彼此相对却默然无语。
除夕当日，肖玉芳产下一名女婴。她以固执的态度，与同样固执的兄长肖长功持续对抗，拒不妥协。肖长功随即下达指令，严禁泄露肖玉芳分娩的任何消息。杨老三派遣杨宝亮(胡安 饰)前往肖长功处拜年，并伺机探听肖玉芳的近况，但杨宝亮此行未能获得任何信息，空手而归。
大年初一，肖长功与杨老三这两位师兄弟一同前往探望失明的师母并拜年。即便如此，肖长功依然严守秘密，未透露丝毫关于肖玉芳现状的讯息。在此僵局之下，肖玉芳最终不得不接受兄长的安排，前往技校进行脱产学习。
随后，自然灾害时期来临。肖长功的双脚因严重浮肿而无法穿入鞋中，但他依然坚持接济师母的生活。当听闻毛主席为此甚至戒食肉类时，肖长功的眼眶瞬间泛红。