德龙面临下岗困境，肖长功(刘佩琦 饰)却拒绝为他进行任何疏通活动。德龙只能转而寻求肖玉芳(陈小艺 饰)的帮助，希望通过三叔杨老三(孙红雷 饰)的关系，请杨宝亮(胡安 饰)出面说情。杨老三确实开了口，但被杨宝亮直接回绝。德龙试图进厂洗澡遭到门卫阻拦，双方几乎发生肢体冲突，这使德龙心中积郁难平。在洗澡堂内，下岗工人们百无聊赖地嬉闹打发时间。德龙不禁叹息，面对年事已高的师傅和刚刚新婚的徒弟，他最终只能将下岗的票投给自己。会场里，台上正在进行报告，台下肖长功为德龙的遭遇感到不公，而杨老三则为杨宝亮进行辩解，两人争执逐渐升级，最终当众争吵起来。
回到家中，德龙表示要控告杨宝亮的改革方案不顾工人死活，肖长功严厉制止了他，并教诲道工人阶级应当协助国家共渡难关。德龙开始从事修理自行车的工作，整日显得萎靡不振。肖玉芳同样下岗后，承包了厂里的旧俱乐部，她与其他下岗女工一同学习陪舞技巧。突然，她们得知使用的录音机是杨宝亮局长赠送的，众人顿时感到欣喜。与此同时，支援大西北二十余年的德虎突然归来，但他已精神失常，还带回一个名叫援西的哑巴儿子。杨老三得知消息后，愤怒指责德虎是被肖长功耽误了一生。面对德虎的境况，肖长功内心充满痛惜。
肖长功召集德龙和德豹共同商议如何提供帮助，然而德龙与德豹两兄弟自身生计尚且难以维持，无力给予更多支援。神志不清的德虎，命令瘦弱的援西像自己当年那样练习击打沙袋。目睹此情此景，肖长功感到深切痛苦。整个家庭笼罩在沉重的氛围中，每个人都面临着各自的生活挑战，过往的工厂岁月与当下的现实困境形成鲜明对比，时代变迁下的个体命运在错综复杂的关系网中缓缓展开。这些事件不仅反映了家庭内部的矛盾与温情，也映射出社会转型时期普通工人所承受的压力与抉择。