基隆沦陷后，台北局势岌岌可危，刘永福(常戎 饰)紧急派遣刘成良前往台北接应唐景崧。光绪皇帝得知李经方已向日本方面完成台湾交割手续，为避免与日军再度发生军事冲突，随即颁布谕旨，撤销唐景崧的台湾巡抚职务，命令其立即返回京城。由于唐景崧在防御部署上存在疏漏，未能有效扼守狮球岭这一险要关隘，致使日军比预定时间更早地向台北发起进攻。刘成良曾劝说唐景崧转移至台南，但唐景崧当时表示要与台北城共存亡。然而他最终未能承担起抗日军民赋予的重任，改换便装搭乘末班船只潜返大陆。
桦山资纪在台北举行了入城阅兵仪式，正式宣告日本对台湾行使统治权力。丘逢甲、林朝楝、杨泗洪、徐骧等人相继投奔刘永福麾下，刘永福则表明将不顾个人生死，与众人共同抵御倭寇入侵。日军先遣部队及运输队伍接连遭受袭击，能久亲王遂下令对台湾军民实施极为残酷的扫荡行动。刘永福经过审慎筹划，作出了一项颇具胆识的决策：派遣书生吴彭年统率黑旗军及各路义军共计十二营兵力，秘密进驻八卦山区域设伏歼敌。众将领在八卦山与敌军展开血战，致使日军师团长身受重伤、旅团长伤重不治。吴彭年与吴汤兴亦在此役中壮烈殉国。西太后(潘虹 饰)获悉台湾战事进展后，意图通过英国、法国等西方国家主持公道，同时诏令李鸿章(李雪健 饰)返回京城。
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