刘铭传(刘德凯 饰)经过考量，认为杨得标具备可用的才能，决定给予其将功补过的机会，命令他将部署于山腰的火炮转移至山顶阵地，以此提升火炮的射击距离。杨得标对此任务毫无推诿，当即应承下来。与此同时，法国军队试图劝诱孙开华投降，孙开华则顺势利用这一接触时机，暗中加紧完成了防御体系的布置。正当法军为预想中的胜利提前举行庆祝活动之际，孙开华与刘铭传协同作战，率领部队向法军发起攻势，成功击伤了法国远东舰队副司令官利士比将军所乘坐的悬挂军旗的指挥舰，取得了首场战斗的胜利。通过这次战役，刘铭传与孙开华之间既往的隔阂得以彻底消融。
法国方面在获悉战败的消息后，随即向清政府递交了一份“哀的美顿书”，提出限时七十二小时的要求，声称倘若清廷逾期未予答复，则将视作两国提前进入战争状态。另一方面，张佩纶在视察马尾港时，察觉法国军舰同样停泊于港内，其位置与福建水师的舰船相距极近，形势令人深感忧虑，他因此立即向李鸿章(李雪健 饰)发送电报汇报情况。然而，李鸿章坚持认为中法之间的外交交涉仍存在一线转机，不应主动制造事端，故指示张佩纶保持现状，暂不采取军事行动。面对中法之战即将爆发的紧迫局面，为争取战场主动权，福建水师各舰船上的官兵纷纷向张佩纶请战，要求出击。这一事态很快传到北京，两位皇太后颁布懿旨，表明朝廷已做到仁至义尽，战争的开启并非由我方挑起。