通化城中的银号被密集的人群层层环绕，这些民众因担忧政局变动可能导致袁世凯失势，致使手中持有的银票丧失价值，故而急切地希望在此刻兑换现钱。面对汹涌的人潮，银号掌柜束手无策。警察局的何元抵达现场，他指认刘仁义(李光复 饰)散布关于袁大总统即将下台的言论属于蛊惑人心的谣言，并试图以此为借口将其逮捕。危急时刻，在通化城内享有盛誉的参工堂掌柜叶先生出现，他通过刚柔并济的方式与何元交涉，最终使何元放弃了对刘仁义的拘捕。此后，叶掌柜向聚集于此的各位商号主事者提出建议：规模较大的商户每家限定兑换二百两银子，优先让普通百姓与小商户多兑换一些他们的积蓄。这个提议得到了在场众人的一致赞同。
当夜晚归于沉寂，一队特工人员秘密包围了宋士儒的住所。机警的宋士儒察觉到周遭气氛有异，他让妻子怀抱女儿先行藏匿，自己则单独应对来敌。经过一番抵抗，终因力量悬殊而被抓获。参工堂的大少爷叶天河(宗峰岩 饰)是众人眼中典型的富家子弟，他沉溺于赌博活动。由于家族规矩严厉，他只得运用一些小计谋，让仆从装扮成自己的模样在房内读书，并安排弟弟叶天溪在门外看守。然而这一安排意外地被其父亲叶怀德(刘交心 饰)所识破，叶怀德对此感到极为不悦。此时的叶天河正在赌场参与赌局，虽然接连失利多局，他表面上仍保持着平静的神态。在连续输掉十一局后，他认定对手存在欺诈行为。这位对手是通化城何员外的外甥，被旁人尊称为吴少爷，他的随从将叶天河围住。叶天河对于受到威胁感到不满，凭借敏捷的身手，他取出刀具架在了吴少爷的脖颈上。一位素不相识的柳先生出面表示愿意替他偿付赌资，但叶天河秉持着无功不受禄的原则，婉拒了柳先生的好意。他取出参工堂的珍贵之物——一株五叶老山参，提出以此作为赌注要与吴少爷继续对局。
出身于良好家庭的宋士儒是一位思想进步的青年，他曾在日本加入同盟会。被捕之后，警局人员对他施行了严厉的刑讯，企图逼问出情报，但宋士儒未曾透露任何秘密。何元采用了各种手段，派人将宋士儒的妻女带到现场进行胁迫。在无奈的情况下，宋士儒说出了同盟会举行会议的场所——恒源茶楼。警察局随即部署行动，意图将革命党人全部捕获。同盟会的同志们推测宋士儒可能已经遭遇逮捕，立即开始商讨实施营救的计划。
叶天河的师妹前往赌场寻找他，告知其父叶怀德已经知晓他偷换人手的计划，并劝说他将窃取的人参归还。叶天河让师妹将人参带走，自己则打算返回赌场赢回损失的资金。警察局人员迅速赶往恒源茶楼，革命党人在猝不及防间遭遇袭击，大部分人英勇牺牲，仅有刘一坤在同伴的掩护下得以脱身。他从茶楼窗户跃下，匆忙逃离，以此避开了警方的追捕。
赌场之内，人们听到远处传来的枪响，顿时陷入混乱并四散奔逃。叶天河与其师妹那兰(王靖云 饰)搭乘柳先生的马车离开。途中，刘一坤拦下了叶天河的马车，借此机会成功逃脱。知晓刘一坤真实身份的柳先生提醒叶天河需谨慎行事，但叶天河表示刘一坤曾是自己在学堂就读时的老师，因此他不能坐视不管、见死不救。
这一系列事件在通化城内交织展开，勾勒出动荡时局下不同人物的选择与命运。银号的挤兑风波显现了民众对于政权更迭所带来的经济风险的深切忧虑，而商户们协商出的限兑方案则体现了一种在危机中维持基本秩序与道义的努力。宋士儒的经历揭示了革命者所面临的严峻考验与个人牺牲，其在酷刑与家人胁迫下的最终妥协，反映了在极端情境下个体抉择的艰难性与复杂性。叶天河的行为则展示了一个生长于传统商贾家族的子弟，其看似不羁的生活方式背后，依然存在着对师道尊严的恪守与危急关头不容退却的道义担当。各方势力在通化城这个舞台上的互动与冲突，构成了时代洪流中一幅具体而微的缩影。