妥懽(池昌旭 饰)在见到承娘之后恢复了言语能力,但他选择将此事仅向承娘一人透露,并未对其他人公开这一变化。行省官员们的女儿得知承娘身为贡女的身份后,大多对她加以嘲弄,仅有一位女子愿意出面为她解围。答纳失里(白珍熙 饰)见到承娘时表现出明显的惊讶,然而这并未改变她对所有备选后宫女子所抱持的普遍敌意。答纳失里凭借其父亲的权势,提出要介入后宫选拔的过程,太后面对这一要求显得束手无策。答纳失里并未将太后的态度放在眼里,刻意提高了选拔的严苛程度,太后却对此表示了赞同。首轮选拔的内容是观察面相,但由于负责观象的术士直接听命于太后,答纳失里便更改规则,要求先由画工绘制画像再进行观象。承娘对此早有预见,她以发簪作为暗号做了相应准备。与此同时,王裕(朱镇模、安道奎 饰)正在辽阳行省调查伪造钱币的案件。王裕及其随从跟踪鹰泊商团的洪秀,成功截获了他所携带的假钞,随后将其灭口。王裕还派遣下属崔武松参加鹰泊商团护卫武士的选拔,使崔武松得以潜入该商团内部。 第二轮选拔中,答纳失里要求参选者找出元国最为珍贵的食物。莲花为所有其他人都安排了御膳房的资源,唯独禁止承娘使用,并且动手打了承娘一记耳光。承娘等到众人用餐结束后才进入查看,发现所有食物均已耗尽。在无奈之下,她取了一碗盐作为呈递之物,陈述盐在所有烹饪中皆被使用,同时也是百姓生活最为必需的物品。太后与妥懽对此回应均感到满意,但答纳失里以主考官的身份宣布承娘此轮未能通过。第三轮选拔的题目由国子监拟定,答纳失里要求他们设置极其困难的试题,同时派遣士兵进行监视,防止他们与太后互通消息。试题公布后,其他参选者皆书写歌颂太平盛世的内容,唯独承娘认为事情并非如此简单。在时间即将截止之际,她回忆起曾经为妥懽读书时见过的“拆屋生火、卖牛纳税”的典故,并以此作答。最终宣布的结果显示,只有承娘一人的答案是正确的。在颁发钱袋与花束作为奖赏时,妥懽给予除承娘之外的所有人钱袋,而承娘则收到了花束。这一系列事件展现了后宫选拔过程中的复杂权力博弈,以及不同人物在特定制度框架下所采取的策略与应对。承娘凭借其敏锐的观察力和知识储备,在诸多不利条件下依然能够脱颖而出,而妥懽的行为则暗示着他对承娘持有不同于他人的态度。各方势力在此过程中的互动,进一步揭示了元国宫廷内部微妙而紧张的关系网络。
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