连绵不绝的暴雨引发了公孙策(范鸿轩 饰)的忧虑，他担心持续不断的降水可能酿成水灾。与此同时，包拯(金超群 饰)同样为这场异常猛烈的降雨感到不安，他深知一旦暴雨引发灾害，承受苦难的终将是黎民百姓。城中的低洼地带已开始出现积水迹象，包拯随即派遣张龙与赵虎前往组织民众疏散，引导受灾人群转移至安全区域。雨势未见减弱，反而愈加急促，民众纷纷逃离危险地带，向地势较高的地方奔走。洪水随着暴雨汹涌而至，受灾民众数量急剧增加，房屋倒塌、财物损毁的情况难以精确统计。
包拯将收集到的灾情详细整理成奏章，呈报于皇帝。皇帝阅览奏报后，对灾情的严重程度感到极为震惊。他立即命令王丞相紧急调拨专项赈灾款项，并指派专人协助开封府开展救灾事务。此外，皇帝特别谕令包拯深入调查此次水患背后是否存在人为因素。通过询问都水监判监事许固，包拯了解到，许多王公贵族在河道沿岸修建楼台水榭，这些建筑侵占了原本的河道空间，导致河道宽度缩减、水流不畅，最终形成堵塞并引发洪水。
然而，包拯心中存有疑问：雨季每年都会出现，连续强降雨也并非罕见现象，往年虽偶有水患，却从未造成如此规模的灾难。主簿杜平提供了一条关键信息：这些楼台水榭多数属于近期新建，且并未获得合法建造许可。包拯于是请许固协助揭露此事，但他对于违建是否是导致水灾的唯一原因仍持审慎态度。
另一方面，杜平的舅舅罗琼找到其姐夫杜斌，表示希望向杜平探听包拯调查水灾弊案的进展。杜斌拒绝了这一请求，并告诫罗琼不要干扰杜平公务。随后，杜斌从杜平处得知，包拯已初步认定这些违法私建的楼台水榭是引发水灾的重要原因。杜斌将一方端砚赠予庞太师(牛飘 饰)，并在交谈中有意提及包拯关于违建导致水灾的判断。
为核实情况，包拯再次询问许固，为何官方记录中缺乏这些违法建筑的详细记载。许固解释，由于涉及王公大臣的私宅府邸，都水监的官员常被拒绝进入内部进行测绘勘察，因此无法获取准确资料，只能从建筑外部进行大致观察。皇帝在审阅许固呈递的奏折后勃然大怒，当即下旨命令开封府协同都水监彻底查明所有违法建筑，并一律予以拆除。王丞相则向皇帝建议，此项拆除旨意应在次日早朝时当众宣布，以彰显朝廷整肃法纪的决心。