公孙策(范鸿轩 饰)通过验尸得出结论，确认洪昌的致命伤源于锁喉功。包拯(金超群 饰)在检视洪昌留下的遗书时，察觉到其中流露出乞求饶命的意图，而非自我了断的倾向。展昭(何家劲 饰)据此推断，行凶者很可能与洪昌相识。包拯进一步推测，此人应具备江湖背景。展昭随即联络江湖上的友人，协助搜集相关线索。杜平自无意间听闻罗琼与洪昌的交谈后，终日处于焦虑不安的状态之中。包拯与王丞相将河堤工程存在偷工减料的情况禀报皇帝，皇帝闻知后深感愧疚，遂命令包拯彻查此事背后的主谋。
公孙策经调查发现，过去三年间，将作监对外发包的工程中，有约三成由徐宾承揽。公孙策向包拯提出建议，可借清查洪昌贪污案之名，由将作监逐一传唤其他承包商进行讯问。包拯采纳了此项提议。罗琼得知将作监传唤承包商的消息后，迅速前往与杜斌进行商议。杜斌同样忧虑此举可能牵出自己过往的罪证。他急忙求见庞太师(牛飘 饰)，并从其口中获悉，实际主持问话的乃是包拯。杜斌意图通过庞贵妃向皇帝进言，希望皇帝能下旨命令包拯停止传唤承包商，以免损害商人们的声誉。庞太师表示愿意联络庞贵妃，并嘱咐杜斌备妥礼品进献。杜斌推测，包拯根本不相信洪昌系自杀身亡。为此，他计划将一件珍珠衫赠予庞贵妃。庞太师随后将珍珠衫转呈庞贵妃，同时转达了杜斌的诉求，庞贵妃应允向皇帝传达。
为确保计划周全，罗琼指使于猛除掉杜平，于猛对此感到迟疑不决。艾虎(王莎莎 饰)察觉到杜平行为异常，猜测其家中必然发生了变故。展昭通过观察杜平的言行举止，亦判断其家族中很可能有人卷入洪昌贪赃枉法之事。皇帝见到庞贵妃身着珍珠衫，面露不豫之色。在听取庞贵妃的陈述后，皇帝决定先行询问包拯的意见，再作定夺。包拯认可展昭的推论，并从王丞相处获悉了杜平的身世详情。原来杜平并非杜斌亲生之子，其幼年时家族惨遭灭门，杜斌见其孤苦无依，遂将其收为养子。包拯同时查明，杜平的舅舅名叫罗琼。