当周青竹(朱丽岚 饰)暗中取走千霞珠之际，张小梅(李菲 饰)恰好目睹了这一过程。透过朦胧的薄纱，张小梅辨认出了周青竹的身影，然而她并未声张，而是默许周青竹携珠离去。周青竹将千霞珠送至李烨(张景昀 饰)手中，同时向李烨提出请求，希望他能应允还她自由之身，从此两人各走各路，互不相干。她表明即便因此遭受毒发身亡的后果，亦在所不惜。李烨内心始终怀有自己不被父亲厚待的认知，他曾有一次身受重伤，正是在红梅树下得到了周青竹的救助。自那时起，李烨便对周青竹心生情愫，其后更从匪徒手中将她解救出来，并带回自己身边。在李烨看来，周青竹早已如同亲人一般重要，然而此刻周青竹却决意要离他而去。周青竹屈膝跪地，恳求李烨能够放过张小梅。情绪激荡之下，李烨冲上前去几乎要扼住周青竹的脖颈，但最终他还是松开了手。随后，李烨提出要为周青竹梳理发髻，往昔他便时常为她绾发，周青竹对此表示了同意。李烨送别周青竹时，内心依然坚信她终有一日会重返此地，因为他认为这里才是她真正的归宿。
张小梅彻夜等候，却未见周青竹归来，于是她准备动身前往宫中，为千霞珠失窃一事领受责罚。恰在此时，宝宁发现千霞珠已然被归还原处。张小梅急忙打开房门，只见周青竹面带笑容安然返回，还特意带来了张小梅喜爱的食物。张小梅激动地拥抱住周青竹，认为只要她能回来便已足够。周青竹告知张小梅一切均已安排妥当，此后她再也不必前往城东。当夜，张小梅与周青竹同寝一榻，张小梅表达了自己的愿望，希望两人今后能够坦诚相待，不再隐藏任何秘密。周青竹含笑点头，应允了这一请求。宝宁观察到周青竹与张小梅关系修复如初，也决定前去向崔声说明实情。次日，宝宁更换为女子装束来到崔声面前，公开了自己实为女儿身的真相，并郑重告诫崔声，从今往后他的目光只应专注于她一人。