目睹此番情景，张小梅(李菲 饰)内心深受触动，亦坦率地陈述了自身的感悟。她曾长久地以为是自己对周青竹(朱丽岚 饰)施以了援手，然而随着时光推移，她逐渐意识到，周青竹的种种言行实则深深打动了府中众人。她甚至感到，正是周青竹的到来，驱散了府邸原先弥漫的沉闷气息，为众人带来了久违的欢愉。周青竹尚未来得及对这份情感流露做出回应，张小梅便已转换态度，责令她外出清扫落叶。周青竹不明所以，只得手持扫帚步入庭院。正当她开始劳作之际，天空中忽然飘落无数花瓣，纷纷扬扬，景象绚丽。周青竹一时愕然，驻足凝望这漫天飞舞的花雨。
此刻，屋顶之上，宝宁与崔声正兴致盎然地抛洒花瓣，意在为周青竹营造一份意外的浪漫。张小梅则斜倚在门框旁，面带微笑，静静注视着庭院中惊诧的周青竹。此情此景令周青竹心中暖流涌动，但与此同时，一股深切的愧疚也随之翻涌而上。她此次离去，本已决意不再返回。然而就在出走途中，体内毒性骤然发作，她宁可忍受痛苦乃至濒死，也不愿再回头寻求太子李烨(张景昀 饰)的庇护，最终不支昏厥于路旁。巧合的是，李烨恰好途经发现，并将她带回。
为表所谓“偿还”昔日刺伤周青竹的旧债，李烨竟以匕首自伤己身。周青竹心知李烨此举必有所图，便直言不讳地询问其真实意图。李烨随即厚颜提出要求，命周青竹从张小梅处窃取千霞珠。他承诺，只要周青竹取得此物，他便为她解除剧毒，并还她自由之身。周青竹应允了这最后一次为李烨效力的交易，从而重返张小梅的府邸。她未曾预料，张小梅竟会以如此温情善意相待，这令她内心的挣扎与煎熬愈发剧烈。
背负着秘密任务的周青竹，开始在府中暗中寻觅千霞珠的踪迹。经过一番搜寻无果后，她潜入张小梅的房中，试图在张小梅的卧榻之处摸索到目标之物。不料行动中被张小梅察觉，对方迅速将她制住并按压于床榻之上。如此近距离的接触使得周青竹心跳骤然加速，慌乱之中，她奋力推开张小梅，仓皇逃离了房间。
脱身后心神未定的周青竹，并未放弃寻找千霞珠。在继续搜寻的过程中，她偶然发现并展开了一幅卷轴，映入眼帘的是一位年轻女子的画像。凝视画中容颜，周青竹暗自忖度，认定这必定是张小梅心中所倾慕之人。这个发现，连同此前所经历的温情与欺骗、使命与愧疚，交织成一张复杂的网，将她紧紧缠绕，令其陷入更深的彷徨与矛盾之中。一边是待她以诚、赋予府邸生机的张小梅及其众人所营造的暖意；另一边则是关乎性命与自由、却需行背叛之实的冷酷交易。每一片飘落的花瓣，此刻仿佛都承载着一份难以承受的重量，落在她的肩头，也落在她纷乱的心绪之上。